刑部尚書從如小山高的宗卷中爬出來，匆忙間來迎接五皇子。五皇子朝他擺擺手，對這樣的愛崗敬業的老臣，五皇子一向都不拘虛禮。
刑部尚書拱手見禮：“不知五皇子殿下今日來刑部所為何事？”
五皇子從袖中掏出一道金黃的聖旨，語氣鄭重：“我帶來了今上的旨意，還煩請尚書大人領我往牢獄裡走一趟。”
張城每天都坐在牢門邊，細聽外面的聲音，唯恐錯過了生還的希望。今天終於讓他等到了一連串的腳步聲。他最後一根救命稻草果然來救他了。
張城一眼就看見了走在前面引路的刑部尚書，跟在後面的五皇子，心中一喜，這麼高的規格，應該是宰輔大人要接我出去了。
在張城迫不及待的目光中，牢門被開啟。
五皇子走了進來，輕飄飄地瞥了他一眼，直接展開聖旨宣讀。隨著一字一句從五皇子的口中念出，原本亮在張城眼裡的光芒漸漸黯淡下去。
張城渾身像被瞬間抽走了力氣一般，直接坐在稻草堆裡：“不會的，不會的。不該是這樣的！”
張城迷茫的眼神突然一轉，整個人暴起躍到五皇子跟前，一把搶過聖旨，自己從右到左地細看，隨即頹然跌跪在地上：“為什麼是這樣？”
五皇子側頭朝身後的人示意了一下：“送張城大人上路吧。今上仁慈，還保大人全屍。本殿會通知張大人遺孀來領屍的。”
張城眼見侍衛端著一個小瓷瓶逼近，開始瘋狂地叫了起來：“不要！不要！當年的事根本與我無關！我只是聽從上面的指令而已。今上在哪裡？我要面聖，我要啟稟今上，我沒有亂說！”
五皇子眼睛微眯，兩手攏住，看著拼命掙紮的張城沒有吭聲……
青箏收到念荷遞出宮的訊息時，心裡波瀾不驚是不可能的。她對這位名義上的舅舅，實在沒有什麼好感。民生疾苦不去擔心，整天憂愁兒子大臣誰會對他的皇權有威脅，誰會奪走他的皇位。
隨著屠門血債越來越深入的調查，青箏愈發覺得這位舅舅同爹孃的死有逃不開的關系。青箏坐在馬車裡，閉目思索，希望在紛亂繁雜的線團中，抽出能解開十年來內心謎團的那一根線。
忽然，馬車簾一抖動，青箏警惕地睜開眼睛，卻不料身子一軟，陷入無邊的黑暗中。
完全失去意識之前，青箏不是在後悔為什麼只留下柳姨一起，而是眼前閃過南既明的臉。
等青箏能抬起眼皮時，入眼的是精美的帳子，和淡淡的薰香。青箏緩緩坐起身子，四處打量著周圍。金絲楠木的梳妝臺，擺著絲綢靠墊的貴妃榻，窗邊花瓶裡插的鮮花，無處不在透露女子閨閣的氣息。在望向窗外天色，估摸著自己睡了一個晚上，現在是次日清晨了。
“吱呀！”
房門被推開。兩位丫鬟低眉順眼地捧著託盤輕聲走進來。
“小姐醒了？喝口水吧。”
青箏有些戒備地望了眼遞來的水杯，清澈見底，看起來是普通的茶水。青箏擺手拒絕，問：“這是哪兒？”
兩位丫鬟笑道：“先幫小姐梳洗下，待會帶小姐去見爺。爺自然會告訴小姐的。”
青箏腦子裡快速回響昏迷前的印象，卻能分析的線索少得可憐，只得把目光放在兩位丫鬟身上，企圖從衣著和言行中做些推測。
相貌標誌，錦緞為裳，訓練有素，這是哪座高門大院吧。
青箏順著兩位丫鬟的安排，服侍自己換了新的衣裳。這身衣裳很合體，也很華貴，像是禦製品。被推著在梳妝前坐下來，青箏看著銅鏡裡的自己頭上挽起的新發式，鬢間恰到好處地點綴了幾朵紅瑪瑙打磨成的小花。
最後插了一支精美的鳳穿芍藥玉步搖，紫色玉石芍藥與鳳凰相交映，栩栩如生。
青箏見到這支步搖，心念一動，腦中有一個答案呼之欲出。
梳妝妥當之後哦，青箏隨著另一位丫鬟沿著迴廊穿過庭院，來到一間畫閣前。丫鬟輕叩了下門，稟告：“爺，小姐到了。”
“進來！”
一聽到這個清冷的聲音，青箏應驗了自己的猜測。