“這點不勞明前輩費心了。”
明一水默了片刻，聲音悠長起來：“這毒叫雪中紅，能使骨肉經絡易離，骨質疏鬆易折，中毒者死亡後頭蓋骨會呈現暗紅色斑駁。足量的毒可以使屍體化為血水消失。固此毒還有一名：化屍水。我們檢視的屍體只中了微量。”
“如此陰邪之毒，江湖上竟然聞所未聞。”青箏一聽乍驚，很快又平靜下來，腦海過了一遍各門派秘聞，沒有發現相關資訊。
“當然聞所未聞，因為此毒不在江湖，出自朝廷。”
“朝廷？！”這會兒是真驚到青箏了，她沒想到釣魚能讓朝廷咬鈎。
“朝廷有一支秘密暗隊，專門處理一些明面上不能處理的陰私，手段狠辣，卻沒人見過。”
“我們不是見過嗎？”青箏故作輕松一笑，暗指幽篁谷那批黑衣人。
“我也是十多年前偶然知曉，當時確實有傳言見過他們的都是死人。看來近年來他們新培養的殺手都不夠成熟。”
“暗隊聽從何人所調遣？”
“除了當今聖上還會有誰。”明一水忽然想到了什麼，“十多年前我一故友知道此訊息時，我就在一旁。當時聖上尚不及弱冠，朝政之事多聽宰輔之言。多年來，我偏居一隅，朝廷之事我知之甚少，如今不敢明確。”
安靜的氛圍與罩在燈籠裡的燭光籠罩著兩人，一時無言。
“多謝明前輩解惑。今日之言還望前輩保密。”
“曉得。女娃娃，聽老者一言，及早抽身，這不是你可以對抗的勢力。”
青箏展顏一笑，並未接話。
來不及了，我已經身處漩渦之中。
書房的燈火燃了一夜未熄。
清晨，楊叔聽了下人報告，心疼地輕敲書房們。
“請進。”與平日無二樣的聲音響起。
“小姐，用點早膳吧。”
“楊叔，你來得正好。我有話問你。”
“先用早膳。”
“邊用邊說。”
青箏在桌前坐下：“楊叔，你仔細回憶下，爹當年可有同朝廷的人有過來往？”
楊叔皺著眉思索了半天：“我是老爺搭建莊子時入的莊。當時老爺也明言退隱江湖，別說朝廷人，就是江湖人都少有往來。退隱江湖之前的事，江湖上也流傳了許久，沒有什麼有跟朝廷掛鈎的。”
“難道我們方向錯了？”青箏捏著筷子久久未落。
用過膳，青箏寫了張紙條，讓赤笛遞給鬼新娘，就不再管鬼新娘的事了。
午後，赤笛來書房：“小姐，鬼新娘已經走了。她說小姐的情，她承了。”
“好。”
“小姐寫了什麼？她看起來不可思議又義憤填膺的樣子。”