幽幽花香，大同寺。
青石砌成的石板路在開得絢爛至極的桃林裡，順著山勢蜿蜒而上。
遊人如織。
小姐夫人，婢女家丁，一簇一簇，各色衣裳像各色雲彩，在粉色的桃林裡穿行。銀鈴般的嬉笑聲，踏歌聲，一陣一陣，正值出遊好時節。
青箏帶著阮霜，選了條靠後山的路，拾階而上。隨後是抱著香火的珵兒。青箏耳聽著山那頭隱隱約約的歌聲，猜測著是怎樣青蔥般年華的少男少女。
“珵兒，累嗎？”
“不累的，箏姐姐！我還可以一口氣到山頂呢！”
阮霜未回首：“是麼？下山時別叫我背。”
“哼，我才不會叫你背呢！先生說天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。阮姐姐，你別阻礙我成為擔當大任之人的路。”
“撲哧——”青箏不禁笑出聲來，“不錯！珵兒有鴻鵠之志。珵兒要記得今日之言，早日成為管夷吾、孫叔敖、百裡奚這樣的能士。”
“嗯，我會的。到時就可以換我保護箏姐姐！”珵兒握緊自己的小拳頭，信誓旦旦。
“抓緊把功夫練好！我不是每次都能趕到。”阮霜又毫不留情地刺了小童僕一下。珵兒想到那次在鏢局壽宴花臺上，面對倒塌下來的熊熊烈火，擋在自己身前的水藍色身影，心裡湧起一股酸澀。
“阮霜，你太心急。珵兒已經超出同齡孩子很多了。不一定要從武這條路，珵兒喜歡，從文也不錯！到時我們天音閣出個狀元郎也是我們這些姐姐們頂有光的事。”青箏回頭給珵兒安撫一笑。
“不過，傅先生滿嘴跑馬，是該正經給珵兒請個老師了。”
珵兒望著那雙清澈的眸子盛滿了愉悅和寬慰，倒映出自己小小的身影，他胸腔中猛然升起一股前所未有的決心，他期盼自己快快高大起來，能力強大起來，保護好比這五月桃花還要炫目的笑顏。
多年後，頂著歷朝最年輕的狀元郎光環縱橫官場的左相，享受著一人之下萬人之上的地位，最想念的還是這段時光。
鐘聲悠揚，思遠殿。
珵兒隨阮霜去前殿捐香火，青箏獨自走進思遠殿。
一排排小香燭碼放得整整齊齊，自下而上，快及殿梁。香燭的火光微微閃爍，暈染出昏黃的小光圈，照亮了對應拜訪在香燭後的小石碑。小石碑上刻著姓氏名諱，生辰八字。這顯然是百姓為親人們點燃的長明燈，寄託著對逝者的思念和追憶。
青箏繞過殿中兩座二十尺高的長明燈，在後壁邊上站定，取出備好的香油添入兩個相鄰的小香燭裡。火光騰地跳躍著，映得青箏的雙眸跟著閃爍。
“十年來，我思慮過千萬遍，最後還是走了一條我最不願走的一條路。你們說，佛祖會如何懲罰我？”
青箏站立著默然了許久，語氣不由鄭重起來，“你們若有靈，請保佑楊叔他們安康。如有報應，就報應在我一人身上吧。”
青箏摸了摸小石碑，彷彿小石碑有溫度般，然後毅然轉身離去。衣裙帶起的風吹得小香燭劇烈地晃動，光陰投在小石碑上忽明忽暗，也足以看清上面並未刻上一個字。