那年他與連笙相識，也是在這樣的秋日。
他默默抬頭，又關上了木盒。盒子合上“啪嗒”一聲，伴著外頭焰火，砰——
砰——
當日從江州回來，自己憂思重重，不想在豫王府門前見到迎出來的少陽。也不知怎的，見她總覺倍加親切，許是她與樂之年歲相仿，回回及見少陽，便彷彿見到久別已故的妹妹。顧樂之，慶歷二十六年秋天，葬身顧家熊熊火海時，她才僅僅一歲，若還活著，而今也應是及笄之年。
那日聽聞少陽直言自己秋日生辰，長恭更是不覺一愣，平添幾分憐慈之心。當是時，人又才從江州回來，念及樂之與他天人永隔，自己這個做兄長的，竟從未與她賀過壽。心中瞬起的難過酸楚，於是沖動之下，轉將一腔愧疚寄予少陽，一念而動，問她想要什麼及笄賀禮。
少陽答說，煙花。
於是這月餘以來，南陽城上上下下，衛家軍裡裡外外，全累單庭昀一人跑斷了腿。
長恭交代給了單庭昀，銀兩不計，務必將此事風光辦妥。單庭昀也不負他望，竟真就整了這樣大一出陣仗來，整整一座南陽城的煙花，連帶也狠狠敲了長恭虧出血本的一筆。
長恭無暇分神，他沒日沒夜地忙著，忙來給連笙打簪子。
白日裡治軍繁忙，漏夜還要挑燈雕玉，不知廢了多少塊玉料，總算不負苦心，能將簪子送出手了。特意選在此夜要贈與她，只是連笙，連笙何以竟不高興了？
話裡低低沉沉，是在不快些什麼。
長恭望向樓外深黑暗夜，也同這暗夜一樣，不知所以。
連笙回到房中歇時，已是亥時一刻。心情低落，隨意收拾了一番便預備上床就寢，卻竟聽見房門驀地被人敲了敲。
眼下外頭焰火未了，少陽應當還在乘鶴樓上，會是誰？
可她方要問話，便先聽到屋外一聲輕輕的：“姐姐可睡了？”
是少的聲音。
連笙心中疑竇，煙花還在穹頂上綻響，少陽怎的卻先回來了。然她雖是好奇，私心裡卻也並不願意開門，只是尚來不及吹熄燭火，屋子裡還亮著，少陽既如此問了，總不好再撒謊，遂而只有應下一聲，前去將門開啟。
門外少陽應是才從外頭回來，一身衣裳還未來得及更換，一臉興沖沖的神色裡卻又夾雜一點憂心忡忡：“姐姐怎的了？先時我光顧著看煙花，竟未留神，再一回頭時，卻已不見你人影。單將軍說你許是先回府了，這才急急奔了回來，可是有事？”
她滿眼關切，額上還有因匆匆趕路跑出的一點細密汗珠，連笙一時又起了心軟。想來自己心情低落，也不過是心中意難平罷了，歸根結底，也不幹少陽的事。於是只柔聲道：“沒有旁事，只是白日裡乏了些，想先行回來歇息，見你與單將軍看得興起，不好打攪，便只與長……只與你將軍哥哥說了聲，就回來了。怎的他沒同你二人說嗎？”
“將軍哥哥？”少陽一愣，“哪位將軍哥哥？”
“衛長恭。”
連笙亦是有些詫異。
“我並未見過他。”少陽一句話，卻登時又教連笙陷入一團霧水裡，長恭不是在乘鶴樓上等著的，怎會並未見到少陽？
心中正在大惑不解，卻已然先被少陽長籲一氣打斷了。她似是不太在意長恭一事，只撥出長長一口氣，而後兩手執住連笙的手，面上重又掛上明麗的笑，道：“姐姐沒事便好，不枉我這火急火燎地跑一趟。看在我撇了煙花都未賞盡的份上，姐姐今晚陪我睡吧？”