老者說罷又眯了眯眼：“小夥子打聽這些做什麼。”
然而長恭怔在原地，竟像是沒聽見他說話一般，半晌才又答非所問地提了一嘴：“那老先生可知，亓氏一族，還有後人？”
“後人……”他嘆一口氣，“哪裡還有什麼後人。帽兒山中狹道曲折，難進難出，亓氏一族原本便是世代隱居，族裡的人從不與外頭打交道，若非當年那一場大火，只怕望安府中還有的是不知道的。起火的當晚，聽聞知府老爺帶人趕到時，山口還被一塊巨石堵著，想來那一場大火，是把人活活關在裡頭燒，那樣大的火，神仙也難逃，哪裡還會有人活得下來。”
長恭攥緊了拳頭，一言不發。
亭子裡一時半會兒起的議論紛紛，皆在談論二三十年前的那一晚火光沖天。中有花甲古稀之年的，當時還在望安城中，被須發斑白的老人這樣一提，應是模模糊糊記起來了一些零星畫面，遂也紛紛附和。老人們聚於一處，堪比婦人閑話長短，更有過之而無不及，一論當年事，自有一股英雄暮年追憶往昔的諸多感慨，話匣子一開，便同黃河之水滔滔不絕，登時亭中便是嘈雜一片。
中有吹噓當年火勢如何兇猛，十裡八鄉都瞧見了，連燒了三天三夜才被人撲滅的，亦有繪聲繪色說起隱居的亓氏一族，聽聞自先秦便搬到了山裡，相傳如何如何的。
連笙拴了馬繩，走上前來，徑直便到方才那位耄耋老者身邊，畢恭畢敬問了一聲：“老先生可否指個路，往那山裡去，當如何走？”
“小姑娘，不是我說，你們去尋它做什麼呢，去了也不過一片焦土而已。當年老早已被燒得一幹二淨了，如今就是一座荒山亂墳，陰氣又重，莫要去了。”
連笙還想再求一聲，卻感到肩頭被人帶了帶。
長恭攬過她的肩來，低聲道她：“不必了，不必再去了……”
“長恭……”
他遂而又向老人躬身作別，便帶著連笙出了涼亭。
連笙話也不敢多說，便只默默隨住他往外走，見他解了韁繩，翻身上馬，跟著也跨上馬去。然而人在馬上，卻是信馬由韁，漫無目的地走著。
連笙緊緊跟在他的身側，見他面色凝重，垂頭不語，知道他心中沉重，難以言說。
當年的亓氏，不知是否僥幸，從火海裡頭逃了出來，許是因緣際會遇見顧百川，從此活了下去。但闔族親人葬身火海，她親身歷過，卻不想時隔多年以後，竟會再歷一遍。這一遍，已是在慶歷二十六年的秋天，再一次經歷的大火，她死在火中，便再沒跑出來。她換了長恭一線生天，叫自己的孩兒活著逃出了大火。
當初亓氏心中背負的，望安府深山裡頭，亓氏闔族的性命，誠如長恭沉沉背負的，四海鏢局顧家滿門沉冤，皆是仇深似海。
然而顧家滿門，四十一條人名，本已是壓在他的心頭沉重不堪了，而今卻還要再接過母親的擔子，將那亓氏一族的死不瞑目也通通攬了來。
心上鐵樣的沉，像要壓垮了他。
連笙知他心中所想，卻又因她分外清楚，竟一時想不出該如何勸慰，便只有緊緊陪在他的身側，由著馬兒往北歸去。
從回江州，便一直有些壓抑沉悶的氣氛，不想在這一趟望安府過後，竟會變得愈加凝重。接連幾日，長恭都將自己關在房中，連笙端了飯去便用，單庭昀等來請示便答，除此之外，成日裡就顧著獨坐發呆。
連笙瞧著分外難受，只是自己與他一道經歷的，這些年來見過了樁樁件件，林林總總，一時間悉數翻出，自己亦是想不開了，更遑論跳出此事，以旁人的身份來安慰他。
是故尋不出話來，只有默默陪著。