門外長恭一時出離憤怒，低低吼了一聲：“兆惠！——”
雙拳緊握，十指指節發白，為他一己之私而感到怒火中燒。然而牢裡兆惠轉瞬又恢複了一貫的冷麵，平靜至極：“現在你知道了，可以動手了。殺了我，顧家的債便還清了。”
他話畢抬起頭來，目視長恭。
雙目全是赴死的決然，卻也唯有決然——毫無一絲悔意。
長恭幾乎按捺不住沖動想要順著他的話去做。眼前這人困在牢中，手腳皆被鐵鏈縛著，他要取他性命，簡直輕而易舉。殺了他，便可將這十數年來背負的沉重枷鎖一一卸去，誠如他所說的，還債。
長恭幾乎下意識地想要拔||出桌上的劍照做。
然而冥冥之中感到腕上彷彿有一雙手握住他，輕柔且堅定，彷彿那日秦汝陽的牢門前，牢牢拉住他的一雙手，在努力將他的心魔壓下去。長恭捏緊的雙拳，因怒意而止不住顫抖，沉默半晌，終於還是一拳撞在了牢門上。
“我是想親手了結你，但我不殺。”他恨恨道，“你為掌皇位，毒謀皇室，已是罪大惡極，篡位後的這些年，不求勵精圖治，更致貪官橫行，汙吏稱霸，禍害了多少齊國百姓。齊國的百姓需要看到亂臣賊子的下場，天下人也需要看到正道正義。”
這一番話畢，卻聽兆惠驀地嘆了一聲：“衛長恭，天下紛爭，沒有絕對的正義。在你眼中我是篡權奪位，但於我看來，於萬千前朝枉死的趙國亡魂看來，我所做的一切，就是我們的正義。”
長恭不語。
牢裡牢外靜默的當口，兆惠忽然卻又笑了。那笑聲有些嘲弄，有些冷意，染著地牢幽暗的濕寒，直直鑽進長恭的骨子裡。
“你笑什麼。”
“笑你。”他笑道，“衛長恭，你心裡裝著大齊裝著天下，可天下心裡未必裝著你。高懿今日稱帝，你猜下一步，他會做什麼？”
長恭一愣。
“他會削藩，和我一樣謀害他們高氏血脈。至於你，”他哂笑，“狡兔死，走狗烹，你在他心中，不過也是一條走狗而已。”
他說著又背靠牆面，哈哈大笑了幾聲。
笑聲刺耳，長恭不願再聽他說下去了。兆惠已然認下他的罪孽，只待來日問斬於市，教天下人皆看他人頭落地。天下人能看得見，九泉之下的亡靈們，也該可以安息了。
想著，便不願再於此地久留，長恭遂而搖搖頭，轉身離去。
然而足下穿過長長的走道，就要行至盡頭時，聽見身後兆惠大喊：“衛長恭，你軍功太大，會有那麼一天的！”
長恭心中凜然一頓，沒有回頭。足尖略微停滯，仍是抬腳出了天牢。
天牢外冬日暖陽正好，登基大典已畢，新帝改號永德，舊年逝，轉眼已是永德元年。