天已入秋, 一夫關關口，每逢涼夜必起大霧，茫茫一片擋在兩軍之間。北燕大軍聽到衛家軍的金鼓震地之響從那霧後傳來, 伴有似是千軍萬馬的喊打喊殺之聲, 無不嚴陣以待。
軍中將領白日方接探子來報，說大齊朝廷兵馬不日將抵一夫關, 還正覺是天在相助。
數十年來守在一夫關，阻擋了北燕南下鐵騎的衛家軍, 如今屋漏偏逢連夜雨, 已是自身難保, 只等再拖上些許時日，任憑齊國境內的兩支兵馬自相殘殺，北燕便可坐收漁翁之利。可不想白日裡方才打過一場, 衛家軍竟會不顧疲累，漏夜發兵。定是那新掛帥的毛頭小子，眼見將要腹背受敵，心中急了, 才出此下策。
幾位大將相視一笑，便速速傳令軍中，命三軍亦擂金鼓, 迎戰！定要殺他個片甲不留。
軍中將士雖因大夢被攪正滿心不爽，但聽大帥這樣下令，勘勘也打起十二分精神來，金鼓擂得震天響, 滿軍上下精神抖擻，士氣高漲。
然而大鼓擂了近有一刻鐘，卻不見前方現出半點影子。
衛家軍的戰鼓聲聲仍在不絕，鼓聲裡也似隱有兵馬齊發的動靜，可隱隱聽見，卻也只是隱隱。那些動靜並不似由遠及近殺來一般漸而清明，反是停在原地，停在橫亙兩軍之間的茫茫霧色以後，一動不動。
北燕大軍先還喊得震徹四野的嘹號，跟著漸也平淡了一些。將士們許是喊得累了，又半晌不見出兵，皆有些“喊來作甚”的念頭，於是喊聲一淡再淡。直至戰鼓擂了兩刻鐘的時間過去，對廂衛家軍的鼓點卻忽然停了。
跟著那隱隱的殺喊之聲也銷聲匿跡。
對方突如其來偃旗息鼓，北燕十數萬大軍上下皆是萬般錯愕。
幾名大將齊齊從帳中出來，逮著哨塔守將質問怎麼回事。那守將同是一頭霧水，只道夜深霧重，看不分明，也不知是佯攻還是作甚。
北燕將領恐防有詐，不敢掉以輕心，便仍下令，讓所有兵士原地等待。
而後這一等，便又是兩刻鐘的工夫過去。
軍中將士因白日疲累，本就困頓至極，眼下聽要等著，等也等吧，可誰想久等無果，漸漸的心頭那股子被強壓下去的不爽，就似作祟一樣，又反反複複地起了。
貓爪一般，撓在心上，撓得心頭煩不可耐。
半個時辰後，主帥方才下令就地解散，回營就寢。
將士們皆怒在心頭卻不敢言，只覺彷彿一拳打空，憋屈得慌。於是各自憤懣回了帳中，忍著心上煩惱不爽，脫靴卸甲，又爬回通鋪上倒頭去睡。
這一睡，許多人便難以成眠。
好不容易輾轉入了夢鄉，猛然竟卻聽到外頭又是金鼓隆隆大響！
這一響，各營各帳剎那間便全炸開了鍋。
“操他孃的還讓不讓人睡了！”
將士們一面罵罵咧咧，一面又頂著昏沉的腦袋，迅速穿衣穿鞋，奔出營帳。
當此時，連笙與單庭昀正剛剛行抵平谷。
平谷中計程車兵，眨眼便跑空了，單庭昀率了連笙一行八人，迅速摸黑從谷中穿過。
白日裡聚在長恭帳中推演過的，這支精銳入夜出發，待到第一陣戰鼓擂響，他們應已剛到燕軍地界。長青之計，要用曹劌“一鼓作氣，再而衰，三而竭”之法，利用入秋夜的大霧，使詐牽絆燕軍於陣前，好讓單庭昀一行不驚一兵一卒，穿過平谷。
“我留與你們三陣戰鼓的時間，第三陣戰鼓響後放火，不可過早亦不可過晚。”
他們八人於是趁夜色離開一夫關，徒步奔行，沿陡峭山道翻過數道山脊，終於第二聲鼓響之際穿過平谷，繼而一路暢行無阻，繞到燕軍後方。
燕軍後方糧草大營，夜色下成堆的糧秣草料，如平地峰起，單庭昀與身後眾人互一對視，屏息而待。
此時第三陣戰鼓未發，北燕將士卻已然躁不可耐。白日裡交戰之苦，本就只等入夜休整，卻不想睡下還被反反複複地折騰。焦躁情緒於士兵中間無聲蔓延，迅速便彌漫全軍。