在朱靈救援鄃縣全軍覆沒之時，袁紹率大軍也到了鬲縣，這是平原郡西北面的首座堅城。
袁紹原本打算乘全軍士氣高漲及鋒而試，直接將守城的敵將勸降。
不曾想派出去的使者，反倒被張遼一陣痛罵，然後縛綁雙手，鞭笞教訓後叫軍士給扔出城外。
“說，張遼鄙夫究竟說了什麼？！”
袁紹見他派出去的屬吏，回來時衣冠不整，雙腳赤裸，狼狽不堪的模樣，臉色瞬息比鍋底還要黑，眼神閃過一抹狠厲問道。
張遼不過幷州武夫罷了，先被丁原召為從事，後隸屬於何進、董卓、呂布以及劉備，由此可見只是攀高結貴之徒，卑諂足恭善取媚於人而已。
如今他盡興雄羆之兵十萬眾，聲勢浩蕩而來，軍械、箭矢堆集如山，騎軍多不勝數，張遼竟然還敢以數千人馬據城而守，敢羞辱他的使者。
卑賤枯骨死到臨頭，還猶不自知，真乃鄙夫豎子爾！
“袁公，袁公可要為我報仇啊！”
山羊鬍須的屬吏忍不住涕淚縱橫，哭腔道。
整理完七倒八歪的頭冠，然後脫下衣袍露出被鞭笞的痕跡血條，齜牙裂嘴哭訴道：“張文遠鼠子也，粗鄙不堪還不懂禮節，在得知我的來意後，立即痛罵說：漢將軍豈有投降背主之臣的道理。辱罵我為投賊之吏，讓軍吏脫去衣袍鞭打四十，又用麻繩捆綁四肢從城牆放落……”
“張遼還挑釁道：有膽就來攻，鬲縣什麼都不多，就是箭矢、礌石、滾木無數。”
“袁公，此賊頑固不可招降啊！”
“應當速速發兵擊之，使青州不敢輕視河北。”
屬吏頓首跪拜，踉蹌膝行肘步，為自己鳴冤叫屈道。
“張遼役夫竟如此狂妄，驕橫放肆，不破此城焉解我心頭之恨！”
“傳令前軍搭建高臺，用強弩居高臨下射之，部曲輔卒立即攻打鬲縣，斬此賊首級於我。”
袁紹聞言臉上帶著慍怒，將張遼的傲慢回書擲於地，憤恨下令道。
“袁公不可，張遼此舉不過是想激怒我河北大軍停留在鬲縣，好為劉玄德爭取時間攻打鄃縣，萬不可中其詭計。”
田豐趕緊站出來，拱手勸道。
其實在昨日就已經收到了高幹的求援書信，為此田豐、郭圖、荀諶三人還起了一番爭執。
到底是略過鬲縣，南下前往繹幕，還是趁兵力佔據優勢快速攻破鬲縣，省的後面有敵軍偷襲糧道，使糧食耗損較多。
田豐的意見是派部分士卒修建四座營壁於外，只要青州軍敢出城則可用弓弩射之，既能保後方糧道，也不用大軍在這耽誤時間。
為今之計，當與許攸、高幹等人合力共破劉玄德，且應兵貴神速，命淳于瓊與蹋頓即領漢胡萬三千騎兵，留下輜重糧草與軍械，以千里襲人之勢，攻其無備，掩其不意，出輕兵日行百里兼道擊青州軍。