吃完飯，範公泡了一壺菊花茶，坐在椅子上目露沉思。
繪之知道他之前說老鼠是蟊賊的話，估計是遷怒。
世道不好，她在學堂也有感受，只是她受過苦，從自己的經驗來說，若是情況不好了，就更加應該努力。正想著今晚再織一會兒布，範公說話了：“交了稅能消停一陣子，你也歇歇，別累壞了眼。”
繪之道：“阿爹心情不好，我陪阿爹坐坐。”
範婆從外頭回來，見爺倆各自坐著發呆，不由被逗笑：“這還真是陪你爹坐坐。”
範公回神，看見閨女的樣子，臉上方才有了淺笑，招呼繪之：“喝茶。”說著提起茶壺，給繪之跟範婆各自倒了一杯。
繪之喝了，放下杯子，又聽範公道：“繪之，詩裡頭有一首碩鼠，你揹來我聽。”
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女……”
背完，範公嘆氣：“你可知道，這首詩寫的是老鼠，刺的卻不是老鼠。說的便是這苛捐雜稅，國君重斂，蠶食於民，導致民不聊生，民不聊生則政令不通，天下將亂啊！”
他一說這個，繪之還沒驚恐，範婆先擔憂了起來：“那可怎麼辦，我就說這次交稅簡直就是不叫人活。”
範公對著虛空發出一聲短暫的嗤笑：“呵，能怎麼辦？你我都是升鬥小民，所慮不過每日吃穿，在那些人眼裡，跟家畜無疑！”說著嘆了口氣。
繪之想了想道：“阿爹也不必太過擔心，若是實在過不得了，咱們一家三口進山去，我每日打獵，總能養活您二老。”
範公搖頭：“一時還到不了這一步。我只是看了旁人過不得，有些物傷其類罷了。”
話雖然這麼說，到底一直鬱郁寡歡。
夜裡，範婆就教訓範公：“你說這個作甚，沒得嚇著孩子。”
“若只有你我，活一日就算賺一日的，我才不想這些。可繪之不一樣，她的日子還長，這天下一亂……，我只是覺她年紀太小，經歷這些，實在是有些可憐了。”
有家業，怕孩子守不住，被人奪了家財再害了性命，沒有家業，那更是憂心，怕孩子大難臨頭，下場悽涼。
他一說這個，範婆也不高興了：“你這人！就不能尋思我閨女福澤深厚，將來能過上好日子啊？”
老兩口絮絮叨叨，過了半夜還未睡著。
繪之聽著他們說話，就更睡不著了。
她從未被人憂心過自己的前程，這種被關心的感覺，令她一時的有些無措。
她一直睜著眼，直到範公跟範婆都睡著了。她起身，走到外頭。
天空綴滿繁星，地上偶有小蟲鳴叫，灶房裡頭竟也有動靜。
開啟門，四下一望，又是一隻老鼠。
卻不知是不是故人。
範家的每餐剩下的食物也放到籃子裡頭懸掛在樑上，只是那籃子的高度，不僅範公範婆夠的著，繪之也同樣夠的著。