“馬哈穆德埃米爾，你們總說是那支人馬，那個羅開先真的有你說的那麼可怕？他是什麼來歷？”李德明手裡得到的探報不多，所有的訊息不是從過往的行商那裡得到的，就是眼前這兩位訴說的，至於他派出去探尋的人馬也有三五隊百十人了，卻至今沒有回信。
“這個羅開先，還有一個名字叫做巴託爾，據說是從羅馬人那裡回來的，身材高大，射術騎術還有一手好刀法，他身邊有百多個從羅馬人的鬥獸場裡面出來的死鬥士，都是不怕流血的好手，知道嗎？馬紮爾海南面有個高地人的城市叫做拉伊，羅開先在那裡被人叫做屠夫羅！”馬哈穆德瞭解的情況應該是三個人裡面最多的了，大戰之前，不管怎麼講，這些事情還是必須說詳細的。
“巴託爾，巴託爾，好像是北面草原上的名字，意思是勇士……”捏了捏下巴上不長的胡須，李德明輕聲嘟囔了一句，轉而又問道“只有百多人？莫不是個個都有九尺4高刀槍不入的莽漢？可也不至於讓埃米爾閣下如此重視？”
“當然，如果只有百多人，我派個將軍帶著兩個千人隊就解決了！”馬哈穆德對李德明的疑問倒是沒有什麼不開心，事實上他在剛接到赫拉特的情報時候，也是同樣的疑問。“這個羅開先手下的大部分人是來自馬紮爾海西面，那些人是昔年河西軍兵敗恆羅斯之後留在河中的工匠營後人，羅開先在馬紮爾海西面招攬了他們，還把他們訓練成了戰士！”
“嘶……這個羅某人還懂得練兵？”李德明倒吸了一口氣，天氣雖然已經開始炎熱了，他卻覺得心裡涼涼的，能讓眼前這個突厥王者如此重視的家夥絕不會簡單了，“他訓練了多少兵？”
“上一次得到具體情報的時候還是在赫拉特，那時候他手下應該有兩千騎兵，還有三萬只能守城的雜兵……”說到這裡，馬哈穆德也不怕什麼丟臉，一口氣說了下去，“知道嗎？就在赫拉特城外不遠，我損失了兩萬精兵和六萬部族兵！”
“兩千騎兵加上三萬雜兵……埃米爾你……”李德明感到有些難以置信。
“沒有三萬雜兵，只是兩千騎兵，只有兩千，明白嗎？兩千人就打敗了我八萬人，還丟掉了阿布杜.馬蘇德的命！”說起這個丟臉的事情，馬哈穆德依舊存著很大的火氣，聲調免不了高了起來。
他當然可以隱瞞不說，但是這次他身處戰場，一旦情況不明，戰敗是小事，他還不想把自己的命丟在這幹燥的北方。
“只有兩千人？！我的個天爺爺！”李德明從未聽到過人數對比如此懸殊的戰鬥，即便是他所知道的軍史，叢未有過。
一旁沒怎麼說話的優素福.卡迪爾汗開口了，“現在應該不止兩千人了，半個多月前的訊息，在比什凱克，我的族兄在那裡和羅開先打了一場，結果死了至少四萬人，據說那邊的河水都被染紅了……”
帳篷裡又陷入了沉寂，只是不同於先前的壓抑，這時候卻充滿了沉悶，三個人都在思考，這個仗該怎麼打？
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1佛教，這個時代的佛教可是與現世不同，從唐中期武周崇佛之後，佛教在東方的勢力就沒有停歇過，教派之爭、教內之爭無處不在。在中亞的土地上，包括西疆，佛教與祆教、綠教、景教同時存在巨大的矛盾，從信徒到利益無所不有，絲毫不遜色與西亞地中海沿岸的綠教和基督教之間的爭鬥。
2統萬城，位於現今陝北靖邊縣北部，是北宋同期西夏的都城，最早由東晉時期南匈奴的貴族赫連勃勃命人修建，唐末定難軍黨項人盤踞於此，據為都城。
3拓拔，李德明的黨項姓氏應該是姓拓拔的，所以對外族介紹自己的時候當然免不了把祖姓搬出來。
4九尺高，這裡李德明所說的東方的度量衡標準，黨項人是出自鮮卑，文化和傳承深受漢人影響，用漢人的度量衡說事才是合乎邏輯的。漢尺大約是0.231米，九尺也就是2.08米。
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千年前的草原部落首領什麼樣？今天的我們只能靠猜測了，馬哈穆德跟隨他的父親做過薩曼王朝的臣子，盡管是奴隸出身，卻應該不缺少教育，至於優素福.卡迪爾同樣是接受過正統的綠教學校教育，黨項人李德明的父親李繼遷是定難軍首領，李家是夏州大族，雖未黨項人，同樣不缺教育，所以定義的對白並不粗莽。