等到馬哈穆德打理齊整，走到距離不遠的待客帳篷時候，優素福.卡迪爾汗和李德明兩個人已經在裡面坐了有一會兒，有親衛在桌案上擺放了一些夏季的瓜果和奶茶——這是這片草原上難得的好東西，不過兩個人誰都沒動，馬哈穆德才注意到不但是優素福，其實黨項人李德明的臉色也同樣難看。
“啊哈，優素福，我的兄弟，這是怎麼了？臉色難看的比得上孛落脫兒河水裡的爛石頭了……”孛落脫兒河水裡面的石頭到底什麼樣，沒人去在意，馬哈穆德嘴上信口開河，臉上則刻意保持著一副熱情似火的表情，伸出雙臂和對面臉色陰鬱的男人擁抱了下，盡管心裡有著無盡的鄙視。
“馬穆德，我的兄弟，你是不知道？東方的愚民不信奉胡大5，竟然敢在胡大的子民祈禱的時候褻瀆神靈！你說我們該不該懲罰一下這些異教徒？”優素福.卡迪爾汗一臉氣憤的樣子，拍了拍馬哈穆德的後背，一雙褐色的眼珠緊盯著纏著紅頭巾的伽色尼大埃米爾。
“優素福，我的兄弟，胡大是仁慈的，愚民需要感化，異教徒自然有神明去責罰，你我是眾多子民的牧守者，帶給他們安寧的生活才是我們的職責。”曾經跟隨父親蘇布克特勤一同作戰，也沒少與那些大伊瑪目們打交道，馬哈穆德口頭上的功夫自然不是眼前這個靠族人支援陰謀上位的卡迪爾汗能比的。
“東方有大片的水草可供開拓牧場，還有大量愚民需要教化，難道馬穆德你這位大埃米爾沒有心動？”有著一雙深凹的褐色鷹眼的優素福.卡迪爾汗自知比不過馬哈穆德的口舌，索性直言了當的詢問對方對東方的態度，絲毫沒有顧及就在一旁的臨時盟友黨項人李德明。
“抱歉，兄弟，比之東方的草地，我更喜歡南方溫暖濕潤的河谷，至少不會讓我整天渾身癢得受不了！”身上的面板瘙癢不是什麼秘密，馬哈穆德也不怕什麼難堪，正好拿來做藉口。
至於向東方擴張？瘋子蠢貨才會做，依照祖輩的記載，東方可是有著千萬億萬的人，就算是眼下東方的王朝羸弱，但百個人裡面選一個戰士也比眼下自己掌控的總人口要多得多。馬哈穆德雖然是高地人的奴隸出身，卻不是連字都不認識的白痴，當然懂得人數優勢是何等可怕，說過了推辭的話語，他在優素福和李德明之間掃視了一眼，心中猜道，這個葛邏祿雜種不會是給我下什麼套？或者想試探一下我對東方的態度？
“馬哈穆德埃米爾說得有道理，一方水草養一方人，適應不了的水草地，牛羊會死，人也會得疫病的。卡迪爾大汗可要留神了！”臉上留著短胡須的李德明也不再沉默，順著馬哈穆德的話說了下去，當然也是給鷹視狼顧的優素福.卡迪爾汗一個警告。
上一年李繼遷病死在吐蕃高原，他最近才排斥眾議掌握住河西這片土地，面對人心慌亂的定難軍，需要的是一場勝利來安定人心，這個時候優素福找到他，希望聯合對付一隻從河中6東來的隊伍，雖然向來和葛邏祿人不怎麼和睦，但是天知道那隻東來的隊伍會是什麼樣的。
所以，所謂先下手為強後下手遭殃，他李德明又怎會不知其中的道理。
至於按訊息來源說，那隻隊伍主要是唐人為主，完全被他忽視了——唐人又怎樣？大唐滅亡兩百多年了，兩百年後從河中回來的還是唐人嗎？
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1孛羅城，西疆博爾塔拉蒙古自治州境內，如今的博樂市舊址。西漢時期曾經設定西域都護府，這裡是轄區的一部分；唐時雙河都督府所在地；宋時先為喀喇汗王國的轄地，後為耶律大石建立西遼所屬；蒙古人最強盛的時期，這裡是成吉思汗三子窩闊臺的牧場；蒙人消退後，明時瓦剌蒙古佔據了這裡，後來瓦剌蒙古分裂為準格爾、和碩特、杜爾特和土爾扈特四部，哈薩克人從未真正主宰過這一地區。臨近博爾塔拉河與精河。最早在遠古是塞種人的牧場，後曾先後受制於月氏、匈奴、烏孫、柔然、契丹、蒙古，老羅到達的這個時代，只是是曾經雙河都督府的舊址，還不是之後耶律大石所修建的那座“勃羅城”。這個位置是古絲綢之路北線位置的重要節點，
2孛羅河，博爾塔拉河，發源於空郭羅鄂博山的別洪林達坂，全長二百多公裡，最後彙入艾比湖，是典型的內流河。名字記錄源自蒙語，蒙語的發言是“孛落脫兒”，意思為銀色的草原。私以為這個詞彙應該是出自古時的塞種人，只不過蒙古人沿用了，是蒙語的“外來詞”。
3雨林矮子，印度河恆河流域的土生種族，西方學者總結的尼格利陀人，他們和東南亞還有澳洲的土人有血緣關系，對比中亞的人種，他們的面板黝黑，而且身材矮小太多。
4優素福，全名優素福.本哈桑.卡迪爾，喀喇汗王國第十位大汗，汗位繼承自其父河中征服者哈桑.博格拉汗，他的祖父是蘇丹.薩圖克.博格拉汗，是將自己的族系該宗綠教的初始者。優素福本人是虔誠的綠教徒，也是個野心勃勃的統治者，主持滅掉了于闐國後又在雙汗位競爭中獲勝，成為喀喇汗王國的大汗，只不過他死之後，喀喇汗王國徹底分裂。迄今喀什仍有他的陵墓存在。
5胡大，波斯語對伊斯蘭教真主的稱呼，突厥人和葛邏祿人用的都是這個詞彙。
6河中，指中亞錫爾河、阿姆河以及澤拉夫尚河流域的廣大地區，包括今天的烏茲別克和哈薩克的大片區域。
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這一章的情節算是正式接觸東方的開端，幾個人物的對白頗令我頭痛，更新晚了些，抱歉！