“那不就是等於整個隴西都成了豫王的封地了麼，曾後竟會允許此事的發生。”葉挽剛說完就覺得自己蠢了。曾後當然不願意此事發生，只不過她沒那個膽子挑戰八十萬大軍的威嚴，承受不起豫王的滔天怒火。想打壓鎮西軍不成，反而失了整個隴西的稅收，偷雞不成蝕把米，只能睜一隻眼閉一隻眼就過去了。“看得出來她現在都還沒死心，不然怎麼會想方設法想要離間你和豫王呢。”葉挽揶揄地看了褚洄一眼。馮憑帶來的兩個小妞給褚洄下藥的事情顯而易見，包括賜婚曾零露一事，都是曾後拉攏褚洄想要折斷豫王臂膀的手段，只是太過小家子氣。
褚洄好心情地任由她諷刺，大手攬住纖腰，低聲道：“挽挽吃醋了麼？”
“別，你在隴西還有未婚妻的，我可不做拆散鴛鴦的惡人。”葉挽聽他說吃醋二字，立刻翻了個白眼。她知道那是當時褚洄為了應付曾後賜婚信口胡說的，現在拿出來擠兌褚洄正好。“不跟你瞎扯了，我去整兵。”說罷她往前一步，和褚洄拉遠了距離。
“對了，”褚洄這時才想到什麼似的緩緩道，“暗衛的訊息，豐州知州是蕭羽的人，已經死了。你直接去知州府把糧草搬回來就好，小心些。”
葉挽慢慢回頭：“蕭羽？他勾結了北漢人？這次北漢異動，是他在從中作梗？”
隨著離開玉巖關距離的增遠，風沙愈小。
七隊眾人身手矯捷，心思活絡，被葉挽留下作偵察敵情之用，只帶了甄玉和段弘楊兩人，還有五百中護軍精銳出了玉巖關，直奔豐州城而去。既然褚洄說豐州知州已死，那便直從豐州糧倉取糧。
在謝青聞的幫助之下，五百餘匹鎮西軍戰馬更換了馬掌，使之更適合在北境行走趕路。
輔一離開，只聽得背後錚錚鐵關，綿延山脈之下，傳來“嗚嗚”鳴號之聲，低沉如銅鐘。
“發生什麼事了？”段弘楊心頭一跳，焦急問道。他們剛離開玉巖關沒多久便傳來了號角聲，讓他有一種別樣的緊張感。
葉挽縱馬疾馳，冷聲道：“北漢人進攻了。”她沒有回頭，帶兵疾跑。玉巖關距離豐州城約七八日路程，運糧回程時間只會翻倍增長，願他們能在一月之內趕回！
……
燕京正值盛夏，知了棲樹陣陣鳴叫。烈日高懸在天空，灑下無盡纏綿的熱意。
北境一觸即發的戰爭隱隱約約傳到安居的百姓耳中，卻沒有引起過多的人的注意和恐慌。
六年了，大燕在西北鎮西軍和謝家軍兩大銅牆鐵壁之下已經安穩了整整六年，沒有人知道謝家軍就在幾日之前還面臨著滅頂之災。在他們心中，西北有豫王，北境有定國侯，大燕神聖不可侵犯。
內城姚府。
“清兒，你都好些日子不出門了，在做什麼呢？”姚夫人擔心地叩響了女兒的閨房，只見一身穿輕薄衣衫的妙齡少女正專心致志地擺弄著手上的物件，見她來了才悠悠地放下東西露出清婉一笑。
“娘。”燕京炎熱，姚清書只著薄衫，白皙的額頭還是沁出了細密的汗珠。
棋兒正安靜地坐在桌子一旁替姚清書打扇，見姚夫人來了連忙站起甜甜問好。“夫人。”
姚夫人見自家女兒桌上擺著的不再是她爹經常把玩的木件玩具，而是規規矩矩地放著女紅刺繡，不由好奇道：“你這是在做什麼？這些日子都關在房裡，原來是在繡荷包呀……”姚夫人雍容的圓臉上掛著淡笑，眼尖地發現荷包的樣式竟是男款，旁邊還放著幾個做工一般的如意結。
“北邊如今戰亂，葉挽弟弟隨軍徵戰，我想寄個平安結給她護護身。”姚清書任由母親神色莫名的打量自己，大方地攤開那個繡工平平的荷包。她原本想送葉挽一個女式香囊，思來想去都覺得怪怪的。她知道葉挽不是普通閨中兒女，心思不是一般千金可比擬，遂只親手做了個荷包繡上大雁，做成男款，打上如意結，以求葉挽在北境一切平安。
只是她平日裡不喜女紅，做了好幾次才像點樣子。看母親的樣子似乎是想歪了。
姚夫人揶揄地笑了幾聲。女兒也跟她說過那日在宮中葉挽救女兒一命之事，她和姚大人都對那個小小少年心存感激。
女兒如今也已過二八之年，在燕京中過了及笄還沒婚配的閨閣千金除了那位東珠縣主也只剩下自家女兒了，雖然那位校尉大人年紀小了些，官職低微了些，但到底年少有為，還品行端正，前途無量。女兒若是有意倒也是一樁美事，反正她爹挺滿意那個小少年的不是？
姚夫人笑道：“我聽聞葉校尉是雲州來的，原本是雲州首富葉家大老爺的義子。那位葉家大老爺……如今好像也搬來了燕京，葉大公子正在翰林院當差，聽你父親說葉大公子為人實誠，踏實勤勞，想必葉校尉也不會是那金玉其外敗絮其中之人……清兒若是中意，娘遣人去葉家探探口風如何？”雖然葉家是商戶，好歹葉大公子走了仕途，與葉校尉兩人一文一武，倒也美滿。