“很抱歉，最近父親大人身體抱恙，所以，這次由我出面來進行接待，城主府的宴會已經準備好了……”
禮儀性質的寒暄過後，安德魯對著並騎而行的弗雷德說道。他騎在馬背上微微躬身，表示歉意，但是其中有多少真摯誠懇的成分，卻是很難說得清楚。
不過看到身邊這些人風塵僕僕的模樣，他頓了下子，似乎是在籌措著語句，“也許，諸位需要先休息一下？”
安德魯並沒有想到薩曼莎公主一行的到來是如此灰頭土臉，心中好奇之下，他已經猜到了某些可能發生的事實，只是，他卻強忍住了想要詢問的衝動。
如果一件事情與柯林斯家族的利益無關，那麼，就絕對不要摻合進去。
這是安德魯歷來的行事準則之一。
毫無例外，對於這條準則，他每一次都完美的恪守。
……
從卡爾薩斯的南城門穿過野菊花大街，走過一段寬闊的街道後，再向著偏向東北的方位繞過一段路程，便到了當地的城主府。
月色如水，街景靜謐，一片片零落的紅色楓葉在視野之內輕飄飄的墜落。
除開薩曼莎公主的到來之外，今夜並非一個特殊的日子，城衛隊的騎兵走在他們的前方進行戒嚴開路，長長的街道看上去異常的冷清。
偶爾有不多的行人，也被這些穿著灰色制服的城衛隊騎兵吒令迴避。不過，其中一些行人並未選擇老老實實地繞路而行，他們躲在了街角，不時抬起腦袋，打量著這支緩步行進的騎兵隊伍。
“灰色制服”是卡爾薩斯的城衛隊，他們都很清楚。而另一些騎兵，他們注意到了那一種沉靜而凌然的氣質，也生出了一些猜測——
來自塔倫的這些遊騎兵幾乎盡數有著就職一階的實力，不由讓他們感到了陣陣的驚訝。
“軍中的精銳？”
在街道一側陰暗的巷道里，幾個可疑的身影探頭探腦後又退了回來，其中一人突然開口問道。
“應該是了。”
另一人答道。若是在光亮下看，他的穿著很花哨，寬鬆的棉布長袍帶著五彩繽紛的流蘇紋飾，濃濃的典型的馬爾韋風格——
在那個以商業發達聞名的國度，這樣的裝束通常見於街頭的流浪藝人。
然而卡爾薩斯的夜晚寒冷而寂寥，一位流浪藝人遊蕩在街頭，怎麼來看都不像正常的情況——
他若是想要掙上一些銅板或是雷爾，此時應該鑽進熱鬧暖和的酒館，去表演一些滑稽可笑的小丑劇或是傳播來自遠方的離奇而又有趣的故事。
而正在和他說話的那人，也是一副遊商小販的樣子。他是一個乾枯瘦小的男子，嘴唇上方蓄著一橫黑漆如墨的小鬍子，而手臂中，則挎著一個貨籃——
籃子上蒙著一塊布，看不到裡頭的商品。
足有好一些這般鬼鬼祟祟的蹤影聚集在了一起，他們看起來就像有著各種不同職業的人物，而位於最中間、為這些人所矚目的，卻是一位雙鬢有些斑白的老傭兵。
一身精良的棕褐色熊皮軟甲，腰帶的左側懸繫著一柄長劍——
長劍的樣式很普通，與傭兵們慣於使用的埃蘭特軍用制式長劍並無二致。隨著他的一雙眼睛陡然間睜了開來，精光四射。