這時兵營裡跑出去的探哨回來了，探哨發現了傳說中的康城，也就是那座季候谷中央的八角鐵塔，並且在那裡發現了醜僕他們最後的蹤跡。
女帝派出一小部分勤務兵前往康城探究地下空巢的秘密，自己則和優遊樂前往第二座大營，一切準備妥當，裝甲車隊沿著斷續的商蘭古道，向大平原上駛去。
第二座大營就建造在幹河大平原上的背風坡處，營連鐵索，大營前是一片窪地，大營後是一片斷崖，以往站在斷崖上，能看到滾滾的雪塵冰石從幹河冰谷內飛洩而下，但是近年來來幹河冰谷枯竭了，很難能感到以往的那種盛況，不過現在的幹河冰谷內的冷風寒流依舊強勁，所以大營不敢紮在迎風坡，否則非得刮飛了不可。
優遊樂坐在車裡，跟隨先鋒部隊來到幹河冰谷附近，前面滾滾的雪塵如大霧一樣從幹河冰谷周圍的高地上溢位來，所有人都換上防寒抗凍的厚襖絨衣，在大平原的時候還覺得有些熱風拂面，來到這裡，冷氣帶著溼寒浸入車廂內，凍的人骨頭都酥了。
不過幸運的是，一路上並沒有遭到雷眼這種怪鳥的襲擊，這種鳥雖然生性兇悍，但見到一路上都是裝甲車隊，也不易靠近展開捕食，它們大多喜歡捕食一些移動緩慢，而且防禦性低的動物。
進了中帳大營，營帳內點了暖爐，讓人稍稍暖和了些，大營帳內的地毯十分的軟和，優遊樂見到大營的屏牆後放著幾條毯子，拿了幾條裹在身上，蜷縮著坐在了屏風牆後面，屏風牆後面也是一個小屋子，佈置的溫馨精緻，這應該是楚荊香住的地方。
優遊樂搓了搓手和臉，暖和了一會兒，想起來了丘貉姬他們，心道：不知道貉姐他們這時候幹什麼呢？應該還在小廟那裡沒有走遠吧，帝魆大部分的精銳都被抽走了，只剩下一小部分守軍，如果丘貉姬和殘藏他們想辦法的話，一定能從那裡出來。
優遊樂還有一件心事，在遠征隊大營的時候，優遊樂見到有從兵工廠來派送檔案的小差役，優遊樂讓小差役幫自己一個忙，把自己寫的一封信箋交給兵工廠的師機禪，優遊樂希望師機禪看到那封信後能想辦法聯絡到丘貉姬他們，並且幫助他們離開。
大帳內忽然有人走了進來，腳步稀鬆，踩在地毯上發出很柔軟的聲音，聽上去像是女人的腳步聲，三步兩步，屏風牆後面走出來一個人，是女帝楚荊香。
楚荊香穿著一身銀灰色的帛棉褂，披著五色鳳尾袍，肩上落了些許細碎的雪塵，從屏風後面走過來，綿綿的笑道：“怎麼不去我床上坐？下面多冷啊。”
優遊樂道：“地毯上也很軟和，我在下面就行。”
楚荊香有些怨氣，幽幽的說道：“你是有多不想和我在一塊啊，瞧你這倔脾氣，和我還真是不相上下呢。”
楚荊香一抬手，床邊空地上平地升起一個方臺，方臺在楚荊香手指的控制之下逐漸變成了火爐的形狀，楚荊香將手掌蓋在火爐的上方，在她的手掌中心出現了一個明黃色的赤焰金屬球，手掌一揚，火爐中的火焰升起來了，周圍被烘烤的暖和起來。
優遊樂有些驚訝，他驚訝的不是楚荊香能用荊棘金屬造出這麼精緻的爐子，是那像炭火一樣可以燃燒的金屬，那是優遊樂從來還沒見過的。
優遊樂問道：“那個火球也是荊棘嗎？”
楚荊香道：“是金屬的一種，我在研究荊棘金屬的時候，無意間發現了它，它叫煬金屬，是火屬性的金屬。”