“你覺得呢？”米麗森反問她，“他是個傲羅，而我決心從政。我每天都在忙，像你現在這樣，沒日沒夜地忙於手裡的工作。雖然都在魔法部，但我們幾乎不會見面——我陪伴他的時間太少了。我們爭吵，但沒有時間去協調矛盾；伊恩的出生更加重了我們的壓力，我太忙了，照顧孩子的任務幾乎全落在了亨利身上。婚後生活並不美好，我們之間的嫌隙越來越深……但我沒有在意。當我意識到問題的嚴重性時，已經晚了。”
“我曾以為我是被拋棄的。整整十幾年，我們都沒有再婚過。我和自己較著勁，沒有聯系過他一次。”米麗森對著光比一比塗成朱紅色的指甲，寥然一笑。“直到幾年前，他犧牲了，我才知道他事實上把自己所有的財産都留給了我和兒子。”
米麗森的語氣仍然是淡淡的，神情平靜無波。蕾多端詳著她的模樣，最後微微笑了。
“為什麼告訴我這些？”
米麗森看著她：“因為你和我很像。每當我看見你手上的戒指，就會忍不住想說些什麼。有些愛情註定命途多舛，你和你的未婚夫將來會怎麼樣，誰都無法擔保。”
蕾多心下感動，剛想說些什麼，卻被一陣嗒嗒的敲擊聲打斷了。她下意識地扭頭看去，發現一隻灰色的貓頭鷹正站在窗外。它睜大圓溜溜的綠眼睛，用堅硬的鳥喙敲打著玻璃，試圖引起巫師們的注意。
“您有來信，司長。”蕾多轉過頭，對米麗森說。後者向她點點頭，從沙發上站起來，走到窗前推開了窗戶。貓頭鷹撲著翅膀落在米麗森伸出的手臂上，等到她從它腿上解下綁著的信封時，它就急急忙忙地飛走了。
“不是我的信。”米麗森展開折疊過的羊皮紙，突兀地說。“是給你的。”
今晚夜色深沉，冰冷且流動，沉得像是大洋深處壓在頭頂的海水。蕾多就在這樣的夜色中匆匆趕往聖芒戈，神色凝重。貓頭鷹送來的那封信被她倏地攥緊，接著放回口袋，又再次攥緊，直到那張薄薄的羊皮紙已經被手心的汗水濕透。她強忍著不讓自己的情緒爆發，但她不知道她還能忍多久。聖芒戈潔淨的走廊亮如白晝，蕾多才剛剛走進醫院大門，就看見莉莉已經站在那裡等待了。她顯然來得非常著急，身上穿著的長袍都還滿是褶皺。在看見蕾多的一瞬間，莉莉什麼都沒有說，而是幾步走上前去，用力抱住了她。
“沒事了，沒事了。她還活著，她活下來了。”莉莉拍著蕾多的後背，清晰地感覺到她在顫抖。“她一個小時前剛脫離生命危險，格林格拉斯先生第一時間就讓我給你送了信……她會好起來的，蕾多。”
在莉莉開口的一瞬間，蕾多幾乎就要哭出來了。她在這個擁抱中沉默了很久，才勉強控制住了情緒。她輕輕推開莉莉，撩開掃落在眼前的一縷長發，撫了撫心口。
“帶我上去。”蕾多說，語氣裡仍然透露出一絲驚恐的意味。莉莉轉過身，領著她往樓梯口走，同時語速飛快地告訴她事情的經過。
“……今晚格林格拉斯夫婦和他們的老同學有一個聚會，阿格萊婭不值夜班，只有她和小精靈在家……大概在格林格拉斯夫婦走後一小時，八點過——那夥狼人就襲擊了他們的住處……阿格萊婭和那個小精靈都受了傷，傷得不輕，不過小精靈的狀況要稍好些，他向格林格拉斯夫婦報了信……多虧了小精靈，聖芒戈和傲羅才能第一時間得到訊息，傲羅已經趕去了……詹姆和小天狼星正在樓上，彼得等會兒就到……萊姆斯有急事，來不了，但也在等訊息……”
莉莉的話聽在蕾多耳裡是斷斷續續的，她全部的注意力都在受傷的阿格萊婭身上。蕾多迫切地想要見到她，她必須要親自確認阿格萊婭還好好的活著，還能醒來、還能朝她微笑。在她親眼證實這一切之前，哪怕是再篤定的話語都無法消除她的恐懼和焦慮。
蕾多跟在莉莉身後，一路小跑，與無數個穿著醫師長袍的男巫女巫擦肩而過。在登上三樓後，她一眼就看見了在樓梯口等她的小天狼星。在看見蕾多驚恐的神色後，小天狼星什麼都沒說，只是握住她的手，陪著她往裡走去。
“就是這兒。”當他們轉過一個拐角時，莉莉突然說。
小天狼星率先推開了門。病房裡早已有了不少的人，詹姆、格林格拉斯夫婦、西格納斯、阿克拉和維多利亞。維多利亞面容蒼白，那雙一向溫柔美麗的眼睛裡噙滿了淚水。阿克拉的神情沉重而冷峻，他緊緊摟住妻子的肩膀，安慰地親吻她的額頭。而格林格拉斯夫人早就哭倒在丈夫的懷裡，她用手裡的手絹不斷揩著眼淚，渾身顫抖。西格納斯就站在母親身邊，將臉埋進雙手，無聲地哭泣著。詹姆默默地站在一旁，而蕾多第一眼就對上了他的目光。她從他淺褐色的眼睛裡看出了從未有過的傷痛與悲憫。
蕾多掙脫了小天狼星的手，疾步奔到病床邊。詹姆側身給她讓出位置，以便讓蕾多能看見阿格萊婭。她渾身上下幾乎都被厚厚的繃帶纏滿了，蕾多甚至還能看見滲出的血跡。她不敢去想阿格萊婭受了多重的傷，也不敢伸手去碰她——她的面容是那麼蒼白憔悴，近乎透明，彷彿輕輕一觸就會碎掉。在這一刻，蕾多無比清晰地意識到：就在今晚，她差一點就要失去阿格萊婭了。
但有些事實，對於此刻躺在病床上的少女來說，或許並不比死亡幸運。
“她被咬了嗎？”蕾多轉向站在一旁的醫生，顫抖著問。對方卻只是沉默，就這麼望著她，一言不發。
“她不會變成狼人的，對不對？”蕾多盯著他，無望地乞求。“您告訴我，她不會……”
“我很遺憾，小姐。”醫生終於開口了，聲音低沉。“今夜是滿月。”
蕾多心頭一涼，似乎是在寒冬臘月被人用一盆冰水從頭到腳澆了個遍，凍得渾身僵硬。她終於失去了僅存的自持。她最後的心理防線全面崩潰，所有的恐懼和痛苦，都像爆發的火山一般噴湧而出。小天狼星一把抱住了她，蕾多背轉身去，伏在他的肩頭，不過轉瞬之間已經淚流滿面。
為什麼，為什麼是阿格萊婭？這麼多年來，格林格拉斯一直置身事外，為什麼食死徒會朝他們下手？
蕾多想不通。她似乎從未這麼疲憊過。哪怕在那些小天狼星遠赴異國出差、自己一個人加班到深夜的日子裡，她都沒有這麼疲憊過。她隱約明白這次襲擊意味著什麼，但她現在不想關心這些。她只關心她的阿格萊婭。
“蕾多，親愛的，別這樣……”格林格拉斯夫人抹著眼角，將一隻手搭在了蕾多肩頭。“振作點，我的孩子……至少萊婭還活著，不是嗎？”
蕾多來不及說話。等到哭夠了，她才終於從小天狼星的臂彎裡掙脫出來，接過紙巾，擦幹眼淚。格林格拉斯夫人正望著她，原本平和美麗的面容此刻蒼白而憔悴。蕾多張了張口，那一刻似乎是想安慰她。但她很快就意識到，格林格拉斯夫人此刻的痛苦根本不能夠用一兩句關切來平複——病床上躺著的，是她原本健康無虞的女兒。