“我們現在到了生死存亡的關頭，明知道長安是個陷阱，不可以再派人去送死。使君醒來，要怪就怪我吧！”常山咬了咬牙說道。
然後兩個人坐下來唉聲嘆氣，長夜漫漫，他們的臉就像化不開的夜色一樣。
虞北玄雖然什麼都記不得，有些話也沒聽明白，卻莫名其妙地相信眼前的場景是真實發生過的。原來前世他被徐進端算計過，還奄奄一息？
很快，光影轉換，好像換到了一座宮殿。
宮殿當中立著的男人，一臉冷酷，英俊年輕，不是元和帝又是哪個？虞北玄心中一緊，想要行禮，這才記起元和帝應當是看不見自己的。
晨光熹微，門外的宦官小跑進來，說道：“聖人，徐州的加急密報，玉衡先生離世了！”
那如冰山一樣的臉終於出現了裂痕，元和帝伸手，宦官忙把奏報上交，他三兩下拆開，看著奏報上所書。那是玉衡的親筆信，信中將後續的事情都做了安排，派崔時照接任洛陽留守，只要不將他病逝的訊息傳揚出去，可暫時拖住淮西的大軍，為朝廷徵集糧草爭取時間。
信的最後，玉衡說：“臣無怨言，只少小時定過一樁婚事，雖未有緣分成為夫妻，但與她的情分仍在。願您看在臣追隨多年的份上，饒她一命。臣感激不盡。”
元和帝的臉上露出一絲苦笑，似乎在自言自語：“是啊，你什麼都知道。你知道母后對你的忌憚，心甘情願地飲下那碗藥，並且歸隱山林。又在朕請你出山對付虞北玄的時候，毫不猶豫地答應，最後油盡燈枯而亡。朕明知道，卻沒有阻止這一切……是朕愧對於你。”
宦官可能不太知道他在說什麼，小心翼翼地問道：“刑部的大人問，那個女囚還是依期限行刑嗎？”
元和帝斬釘截鐵地說道：“自然。”
虞北玄覺得，這個帝王真無情，那寫信的人如此情真意切地懇求，他卻還是要將那人處以極刑。所以，若是他忤逆天子，最後的下場，大概也不會好到哪裡去吧。
幾天之後，長安下了一場小雨。百姓聽說很久不用的極刑要在東市刑場出現，紛紛趕來觀看。那個躺在地上的女囚，毫無生氣，反倒是那五匹要拉她的馬，威風凜凜。
元和帝親臨，身旁的宦官跟那女囚說了一大通話，女囚終於有了反應，揚起面孔。竟然是嘉柔！朗朗乾坤，要對一個女子實施五馬分屍之刑，實在太過殘忍。虞北玄上前，想要救她，可是他做的一切都是徒勞的。
就在天子下令行刑的時候，有人高聲叫道：“且慢！”
捂著眼睛的百姓們紛紛看過去，只見一個非常俊秀的男子走到刑場之中，跪在元和帝面前。
元和帝居高臨下地看著他：“崔時照，你不是去洛陽了嗎？怎麼還在此處！你要抗旨不成？”
“這個是先帝留下的免死金牌，乃故人託付給臣的，要臣保木氏一命！金牌在此，如先帝親臨！”崔時照高高地舉起一塊金色的令牌，整個刑場的人都跪了下來，高呼萬歲，只有元和帝僵立著。他的臉色很難看，沉默了半晌，才叫人將犯人收押，命崔時照跟他回宮。
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虞北玄跟著他們。
元和帝跟崔時照登上城樓，崔時照跪在那裡說道：“臣有罪，請您責罰。”
元和帝望著遠方，神色莫辨：“這金牌，是玉衡給你的？”
崔時照點了點頭：“這金牌是先皇臨終前交給他的，說以後若有事，可用此金牌保命。但他知道太后無法容他，所以一直沒有把這金牌拿出來。直到不久前，他臨終前託人交給臣……請您饒木氏一命吧！”
“他算到了！算到朕恨透了虞北玄，恨透了這些跋扈自立的藩鎮，一定要殺木氏，以儆效尤。”元和帝用力抓著城牆上的獅頭說道，“可朕不知先皇竟留了這個給他，當初他完全可以給母后看……”