連念雲大驚失色。想不到偷看核心弟子習武，都能惹上殺身之禍。這難不成是冥冥之中外門總管的詛咒？
她反應極快地飛奔上馬，狠狠地一拉韁繩，馬長嘯一聲，撒開四蹄向來時的路奔去。
許開陽在半空中踩著落石，又向上躍起了一段，數道劍光漫起，就像削蔥一般將他削下的那山頭切成了數小段。石塊土塊四處飛濺，有如山崩，山體搖動，巨石滾滾而落，連念雲扯著馬左躲右閃，一張臉嚇得煞白。
小溪間驚呼聲四起，許開陽手中的劍一刻不停，那數小段山體都被他劃成了齏粉，好似從天上落下了一場轟轟烈烈的泥石雨。有些從泥土中崩出來的落石他沒顧得上，落到了圍觀的弟子們那邊，也被白涯門門主盡數擋去了。
“許開陽師兄！”金鈴激動地叫著，對岸的詩虹和她身邊的姑娘也是一副激動的神色。
“這哪是絕鴻步第四重啊……藉著四濺得看不清的碎石都能踏空自上，許開陽師兄分明就是連第八重都使出來了啊……”李通眯起眼看著空中那個身影，徑自感嘆道，“還有削鐵如泥的天衡劍第七重，原來是這種效果，真是開了眼界了。”
……
一直到了一處田間，連念雲才拉著韁繩讓馬跌跌撞撞地停下來。她捂著胸口，面色發白地喘著氣，驚慌的情緒還未褪去，心中卻又有一絲興奮升起。來不知山將近半年，她終於見識到了核心弟子們口中的天才，也真正認識了傳說中名揚天下的不知山武功。身法莫測，削石如削蔥。如果她也能修習那《絕鴻步法》、《天衡劍法》……
想到這，她心中一沉。這半年來，她連外門總管的面都沒見過一次，時間沒有使仇恨淡去，反而像那蚌中的砂礫一般，被磨得愈發分明。她維持著表面的安順，內心卻在求不得中日益焦躁，在情緒最激烈的夜晚裡，她差點就要收拾東西離開不知山。到最後她撕著手中的被褥，拼命讓自己冷靜，告誡著自己她沒有背景，不懂武功，要是離開了不知山，更是前路迷茫。
再忍忍。她咬著牙，忍下去，說不定有一天，她也能練成許開陽那樣的功夫，然後再到江湖上，為永遠死去的一葉城報仇。
連念雲依舊日複一日地洗馬、喂馬、放馬。自見識過許開陽的本事後，她要離開的念頭終於退去，同時又對習武卻愈發地渴望，但她那時起便再也沒見到核心弟子到山中去訓練了。連念雲又心亂如麻地熬過了一月，待到北風漸起，山中的草全數枯黃了去，她裹緊外袍，在風中邊搓著手邊趕著馬上山，忽然想到前幾日是她的生辰。
她又長了一歲。
爹不在了，娘不在了，她自己也不記得了。連念雲忽然笑起來，笑聲在山中悽悽回蕩著。不錯，她什麼都不是了。曾經是萬千寵愛的鳳凰府掌門幼女又如何，現在不過是個雜碎罷了，誰會在意呢？
她百感交集，一面走著一面在風中流著淚，眼中恨意分明。待她紅著眼睛將馬全數趕進馬廄，一轉身，忽然發現門口有一童子侍立著，侷促不安地看著她。
她一愣，迅速收拾了臉上憤恨的表情。
“真是對不住，方才來的太匆忙，便沒注意到你，”她客客氣氣道，聲音有些許哽咽，“請問是有什麼事麼？”
“外門總管說，明日起，你被調到內務司，做些清掃內門弟子房舍的工作。你今日便收拾好去尋內務司的管事罷。”童子好似被她之前的表情嚇住了，不安地將話說完，便急切地扭頭便走了，留下連念雲在馬廄中站立著。
連念雲自嘲一笑，待那童子走遠，才拖著疲累的身子在往山上去，與那腳步慌亂的童子保持著距離。
她又來到新的一處工作了。清掃內門弟子房舍要比在馬廄輕鬆些，她也借這個機會，認識了不知山四門的具體位置。白涯門在最北端，地勢最高，再往北走些便是一處寸草不生的山崖。這裡人最少，弟子們的房舍少有佈置，十分簡潔，打掃起來最快。青嶼門在東，背靠一處杏林，青嶼院花草樹木俱齊，十分幽雅，房舍也排列得錯落有致；只是地處偏僻，她第一次被分到青嶼門打掃時，在外面的羊腸小道繞了許久都沒找到路，最後還是一個眉目清秀的弟子將她領進去的。紅翎門離青嶼門不遠，修繕得十分漂亮，紅翎院中養著許多花貓，女弟子們偷偷藏了不少胭脂水粉，連念雲一進她們房中便敏銳地聞了出來。金橙門在偏南的地方，有著四門中最大的院子，弟子們的房舍中放著的稀奇古怪的玩意兒是最多的，每當被分配去打掃金橙門時，連念雲總會十分頭疼，因為她分不清那些雜亂的房間中放的究竟是不是垃圾。曾經她清理了一個弟子的箱子，結果被那弟子告到了內務司中去，說是她將他做的火藥給倒掉了，最後還是金鈴插了手，那弟子才沒有繼續追究。
但在內務司有一個好處，連念雲總算是能名正言順地接近這些內門的弟子了。雖說每次她要等他們都外出練武時才能進去打掃，但在這弟子雲集的地方，她還是時不時能聽到一些令她感興趣的對話。
“現在是年末了，核心弟子的考核快到了罷。聽說有幾人始終突破不了絕鴻步第二重，他們若是被遣返，我們今年的機會是要大一些的。”
“別說笑了，師傅都說了核心弟子貴精不貴多，我看還是安下心好好練習罷。”
“我也這麼覺著，人家第二重都要被遣返，就更別說我們這些第一重都沒練好的了。”