孫山等人邁步走進縣衙大門，映入眼簾的是一個寬敞的前院，還有一條長長的通道。
進入第二道儀門後，在正中間立有一個小亭子，亭子中間立有一塊石碑，名叫“公生明”碑。
石碑背面正對著大堂，上面刻有洪武皇帝朱元璋頒下的十六字警言，“爾俸爾祿，民脂民膏；下民易虐，上天難容。”，是特意提醒各級官吏的警示語。
正對著“公生明”碑的大堂，一般情況下，知縣不會坐大堂辦公，而是在二堂審決案情，除非有重大案子且不牽涉到個人隱私，知縣才會升大堂審理且判決案情。
在大堂和儀門之間是個正院，兩邊便是數排六房辦理公務的地方，房間很多且分佈有序。
六房分為戶吏禮兵刑工，之外還有承發房等部門，但明朝人都習慣稱之為“六房”。
孫山想購買國家公有土地，必須去戶房辦理手續，而且要取得各級官吏的同意後才能購買。
他們一路沿著房間找尋著，在一間門楣上嵌有′戶房’的房間前緩停腳步，看到房門大開著，孫山便率先走進房間。
這是一個裡外套間，套間還用青磚砌牆隔成一個單獨的房間，留著單間小門。
外間坐著一位三十多歲的人，身上穿著白衫，頭戴皂巾，腳上穿著雪白襪子黑鞋，看打扮就知道此人必是戶房的書辦。
此書辦正坐在書案後的凳子上，伸長耳朵專心致志，津津有味地傾聽著套間內訓斥人的叫喊聲。
“王仁，不要別人誇你仁厚，你便肆無忌憚行事，一意賣好於刁民。別人經辦的稅賦都收上來了，你卻只完成其中的三成，叫本司吏很難做啊！都像你這樣辦差，我怎麼壓服住其他書辦。”
沉默一陣後，傳來另一個人有點倔強的辯駁聲：“吳司吏，那些人連自身生計都難以維持，家中只有些許糧食，我若過份催逼對方，這不是故意要致他們於死地嗎？”
吳司吏好像早已料想到王仁必會如此回答，怒哼一聲拍案而起，又一次厲聲訓斥著王仁。
“本司吏知曉他們生活艱難，可上差有命，我等又是端官府的飯碗，不用心收繳稅賦，上面可不會體諒我等。到時候若上差責難我們，你王仁可有能力承擔上司的雷霆怒火嗎？”
王仁這次不再沉默，立即反口爭辯：“吳司吏此言差矣，這些人根本沒有能力繳納這麼高的稅賦，又處在年節剛過，沒有營生可做，又哪裡來的錢財交納稅賦，總不能逼迫他們去賣兒賣女吧？”
那吳司吏卻厲聲詰問對方：“王仁，你若不痛下狠心逼迫他們，便是存心與自己過不去。你可仔細想過沒有？一旦你的差使難保，尊父會如何傷心不已，你就不能狠下心去催逼一下嗎？”
此言明顯擊中了王仁的痛處，讓他許久都沒有開口說話，又過了一會兒後，王仁才出聲打破沉默不語的寂靜。
“多謝吳叔能夠寬容小侄幾個月的倔犟妄為，不過人各有志，小侄實在做不出逼迫別人賣兒賣女的舉動。小侄打算辭去戶房書辦一職，回家侍奉父母，不再涉足書吏行當。”
一陣難言的沉寂之後，吳司吏的聲音又重新響起，這一次卻不再那麼嚴厲，反而有些和藹可親。
“好啦，別再犯渾逞能啦，你再多跑幾趟儘儘心力，辭職就不必提了，只怕你還未辭職，王兄長就會把我的腿早打折了。出去吧，好好用心做事即可。”
可能是看到王仁不肯違心意去辦催逼稅賦之事，吳司吏又轉緩語氣，耐心的叮囑王仁按照自己的吩咐去做。
“以後若六房內有其他職位，我會設法將賢侄調派回來，看來你這等軟心腸，還真幹不了這催逼稅賦的有油水之事。只是賢侄當牢記不要再心慈手軟，若有那頑劣抗交稅賦之徒，交給衙役前去處置，別弄髒了自己的雙手。好啦，你出去做事吧。”
伴隨著年輕人王仁的告退聲，套間的厚門簾被人用力一掀開，一位二三十歲的青年人邁步走出套間，正是孫海的親生舅舅王仁。