古人特別重視孝敬老人，漢朝時還有人以行孝而被朝廷徵辟為官，孝廉一詞也誕生於此時，在明朝時孝廉已經轉化為對舉人的尊稱。
歷城知縣想淡化韓續院試之前被抓捕引起的負面影響，自然要另立一個極有影響的事件轉移民眾的注意力。
何況高度推崇李鎮兄妹欲賣身行孝之事，還能打擊韓續的名聲，一舉數得之事，歷城知縣何而不為之？
李鎮因為是家中獨子，他父親在世時讓他讀過幾年蒙學，也算是半個讀書人，經營個書鋪，在他看來還不易如反掌。
現在雖然沒有正式接掌書鋪，李鎮已是對此事信心滿滿，一提起此事便熱血沸騰，早就謀算著怎麼管理經營書鋪之事。
孫山雖然知曉在古代行商極為不易，且李鎮一家沒有一點兒靠山，比起張廣發還要艱難萬分。
可他和李鎮如今交情淺薄，不好太過分干涉此事，便決定聽之任之。
於是孫山拱手行禮向李鎮祝賀得到一個好生計，直樂得李鎮雙眼咪成一條縫，笑得合不攏嘴。
第二天孫山應約參加了燒尾宴，在宴席中才得知了自己只是個新增補附生，卻有機會參加鄉試之前的科試。
同時他也知曉了不是每個秀才都有機會參加鄉試秋闈考試，還要參加由學政主持的科考，成績進入到一二三等的生員才有資格參加鄉試。
孫山至此是信心大喪，自己一個吊榜尾的新晉生員，能夠過三關斬六將考入科試前三等嗎？
不過很快他便振作起來，事已至此已經沒有退路可以選擇，自己必須全力以赴對待這次科試，並期待能夠順利進入前三等行列。
否則一旦萎靡不振，不專心學習，今年的生員歲考不過關，成為考試成績最低等者，這剛到手的生員功名便會被學政黜落除名，那才是慘不忍睹的悲哀結局。
同樣保持忐忑不安之心的還有範閒，他一出歷城縣衙，便追趕上孫山，和孫山一起探討並互相鼓勵。
看到天色尚早，範閒便熱情的邀請孫山去家中做客，還自嘲道：“孫年兄，家中雖沒有大魚大肉待客，可豆腐一定管夠，孫年兄可賞臉乎？”
孫山不知其話中何意，便順口回應著：“嗚呼，魚肉非吾願，青菜豆腐足矣，如此山便叼擾範年兄了。”
來到范家一看，孫山才知曉範閒為何說豆腐管夠，原來範妻和範母在農閒時以賣豆腐為生，供養著範氏一家人。
也怪不得範閒捨棄儒家士子身價，肯去寫被時人視為下乘文學的白話小說賺取錢財。
也正因為孫山不像別的讀書人那般鄙視白話小說和其作者，範閒才願意和孫山真誠的交往。
看來範閒也不太喜歡寫此等文章，也許也和時下讀書人一樣鄙夷不屑，只不過是為了生活所逼迫而已。
孫山原本不知曉範閒已經是兩個男孩的父親，沒有準備見面禮物，又看到范家生活窘迫，便掏出兩錠五兩的銀餜子，送給兩個頑童當作見面禮物。
當範閒想予以拒絕時，孫山佯裝不悅的怪責道：“範年兄此言差矣，朋友之間有通財之誼。山沒有給兩個賢侄準備見面禮物，已是先失禮在前，難道範年兄還要山做個收回禮物的無信之人嗎？”
範閒見孫山動怒，便漲紅著臉色讓兒子們收下禮物，還令他們向孫山行拜謝禮，一絲不苟的按照禮儀行事。
席間二人越談越投機，當孫山透露出自己真得很看重範閒寫話本賺錢養家之事，並對此事大加讚揚勉勵，範閒才從此放棄了舊時看法，真正喜歡上這個行業。
正在孫山忙著交友和苦讀經書準備迎接科考時，青州府教諭宋容正在焦灼不已的在監押房間內走來走去，就像熱鍋上的螞蟻一樣無從抉擇。
他自從被監押起來以後，一直在房間內坐臥不安，為即將到來的懲罰有些擔憂煩惱。
宋容既然知曉是青州知府崔博要對付自己，便絕對不會只用＇官員宿娼’來治罪宋容。
這種在太祖洪武年間還算是條大罪，現在已經淪落為邊緣化的律法，崔博如果太過於較真，以後會在大明官場上寸步難行。
也許崔博正在加緊著手調查自己的隱私和錯誤，說不定又會做出三分真七分假的所謂證據汙衊自己，到那時才是宋容一家的極大災難。