也就是這姐弟倆，若換了旁的官家子弟，他們這些泥腿子哪裡敢上前說話！
且敬重著些吧！
胭虎雖執拗，卻不蠢，哪怕不願意，也不得不承認周圍悄然發生的變化。
見他這般，胭脂又道：“這天下什麼關系都能改變，都能割捨，唯獨這份血緣，哪怕嘴上不認，卻始終變不了的。父親並非什麼大奸大惡之輩，如今世上也只剩咱們三個親人了，本就該相互倚仗扶持……”
也不管他能不能聽進去，反正這些正理兒，胭脂都挑揀著同他講了。
出了城，坐著馬車走了約莫一炷香功夫就到了驛站，胭虎死活不肯進去，沒奈何，胭脂只好自己個兒去了。
江志對她的到來著實驚喜交加，爺倆又關上門掉了一回淚，江志死活不肯收回錢，瞧著終於有了點如出一轍的父子相。
“東西我收下了，只是這銀子，你拿回去吧，”他又將錢袋推了回去，百感交集道，“早年我只顧讀書，倒是疏忽了你們，本就愧疚，如今好容易鬆快些，正該彌補的。”
見胭脂還要堅持，他一抬手，“我明白你的意思，不過孩子，你在外頭的事上精明，對官場卻未必透徹。為父此去，便是要啃硬骨頭，打從一開始便沒存了花銀子打點的心，不然也不會搶在眾人前頭去赴任了。若要拼財力，天下多少達官顯貴的後代，便是將咱們爺仨敲骨吸髓，也未必及得上人家一毫！既然比不上，索性直接不要比。且聖人肯派我前去，也是看中了我之決絕，這便是一場硬仗，拼的便是骨頭。我雖是一介讀書人，好歹這骨頭還算硬氣，便豁出去試一試……”
也好，與你們搏個前程。
他的一雙兒女這樣能幹，自己如何能忍心眼睜睜看著他們一輩子這般蹉跎？
那趙恆瞧著倒是不錯，徐大人對他也贊譽有加，可人心隔肚皮，好官好漢未必會是個好夫婿。他又有功夫，又有兄弟夥計的，萬一日後變了心，女兒豈不是平白受欺負？
雖說女兒如今賺了銀錢，可到底不保險，且日後若是果然嫁了人，終究得有個硬氣的孃家撐腰，不然一個人撐著到底太累了。
退一萬步講，若是兩個孩子不能跟如今的心上人共結連理，只要自己爭氣，好好混個官職出來，自然也有底氣去給他們找更好的……
歸根結底，好歹是到了必須得自己這個當爹的爭口氣的時候了。
見他主意已定，胭脂也不好違背，只得重新收了銀子。
江志又叮囑道：“凡事留個心眼兒，除了自己，再沒能掏心挖肺信得過的。”
胭脂知道他說誰，也是為了自己好，就點點頭，“我曉得。”
“虎子是個楞的，”江志嘆道，“他心裡存了事兒，並不怪他，我的過錯，你也不必勉強他。還有，那小子卻也不傻，大事兒上分得清，平時若有小事糊塗，你好歹管教著些。等會兒你替我捎封信給他，我這輩子便只有你們兩個了，日後未必能在一處，你們務必相互扶持……”
兩日後，江志上任去了。
轉眼就是兩年，胡九娘嫁了，胭脂去看了，她的笑真心了許多，顯然是在這段時間內那男人沒少費心思，且不說日後如何，單看眼下，確是個好男兒。
江志到任之後，倒也經常託人捎回信來，又時常說些當地人文風貌，還隔三差五送些特産，胭脂也回些衣裳藥材的。
先前盧嬌還同胭虎別扭著，後來趙恆實在看不下去，索性給兩人派了趟輕省的鏢，回來之後竟又恢複了先前的打鬧輕松。
胭脂大感驚奇，私下裡沒少抓這倆人旁敲側擊的，可盧嬌一貫嘴嚴就罷了，這回就連向來對自己沒有秘密的胭虎也打定了主意，河蚌似的撬不開。
去找胡九娘說話的時候，胭脂沒少唏噓，胡九娘就笑。
“你是個當姐姐的，不是娘，照看了這些年，也該放手，好好琢磨琢磨自己的事了。”