鏢局上下百十號人，整日摸爬滾打，衣裳被褥髒的破的格外快，光是洗衣縫紉的活兒就夠那些女人們幹的了。若是再得閑，就縫荷包、打絡子，左右年下外頭也好賣。
後來蓮花索性又請胭脂叫了鏢局的木匠來幫襯，領著這些男人們做木工。
這下好了，回頭將那些做的桌椅板凳、荷包、鞋面賣出去一算，再加上省出來的開支，除了藥膏之外，不光胭脂給的銀子都收了回來，竟還略有盈餘！
等梅朵得意的將賬本子交給胭脂看時，她當真是愣了半晌。
蓮花正經挺激動，“姑娘，不如再開一家木行吧，左右鏢局裡孫木匠閑著也是閑著，叫他帶幾個徒弟，還挺掙錢哩！有兩個男人跟著孫木匠打了兩天下手，不願意走，哭著喊著要拜他為師哩！”
掙錢不易，如果沒有一技之長就只能賣苦力，一年到頭累死累活也得不了幾個銀子，且也沒個保障，說叫人攆了就攆了。萬一年紀大了，或是有個病啊痛啊的，立即朝不保夕。可若能跟這個有本事的師父學了木匠的手藝，便是日後自立門戶也有指望，故而不願輕易放手。
胭脂哭笑不得的擺了擺手，“你且叫我緩緩。”
孫木匠此人十分熱愛做木工，只是後來入了鏢局之後才漸漸擱下了，如今被叫出來做了幾天老本行，非但不覺得累，反而越發精神了。
他又不是那等敝帚自珍的，除了幾樣看家本事，並不攔著旁人學，過去這些天因有許多免費勞力打下手，速度格外快些，著實做了好些桌椅板凳和櫃子。又趕上年末採買，賬本子上寫說十分好賣，扣掉本錢木料，統共得利九兩有餘。
這個數字對尋常匠人而言已然十分出色了。
再算上那些女人們做的針線活兒，兩邊加起來竟也掙了十六七兩！
本來已經做好大出血準備的胭脂看著平白多出來的一小堆銀錠子，就有些懵。
梅朵十分崇敬的看著蓮花，“到底是蓮花姐姐，果然有謀算，我是斷斷想不了這麼周全的。”
蓮花也頗得意，又眉飛色舞的勸道：“姑娘，您是個菩薩心腸，卻不知人心險惡，許多人本就不是什麼良善之輩，一日兩日倒罷了，若您一味善待，他們反而要得寸進尺，爬到您頭上作威作福呢。反而是這麼緊巴巴的收著，既得了利益，又叫他們不敢怠慢。”
胭脂瞅了她一眼，就覺得這姑娘當真不愧是貧民窟裡爬出來的，對揣摩人心爐火純青。哪怕從不主動欺負人，可也斷斷不會叫旁人欺負到自家人頭上。
想也是，她從不記事兒的時候家裡就垮了，娘身子又不爭氣，故而在相當長的一段時間裡，都是這個小姑娘用自己稚嫩的肩膀勇敢的承擔起照顧寡母、拉扯幼弟的重任。
在這個世道，孤兒寡母最容易受欺負，可她卻硬是挺了過來，若說一點兒心眼都沒有，那是騙人的。
胭脂不討厭蓮花的心機，相反，更多的還是欣賞。
她喜歡有主見的女孩子。
想到這裡，胭脂就笑了，隨手從桌上撚了兩顆二兩上下的銀豆子，丟給兩個丫頭。
“罷了，這些日子也辛苦你們，瞧瞧，眼睛都熬瞘了，拿著去給自己買些新衣裳、首飾、糕餅果子的，算是過年的紅封了。”
這麼些日子相處下來，蓮花和梅朵都深知胭脂的為人，且又過年，故而也不推辭了，只是歡歡喜喜的謝了恩，美滋滋的琢磨等會兒給自己或家人添置些什麼。
“對了，”胭脂又叫蓮花，“你將那乙字號的膏子給張掌櫃送兩瓶過去，告訴她頭三日早晚各塗抹一回，幹了以溫水淨面即可。三日後便只夜裡塗抹，早起沖洗幹淨，再塗抹面脂。”
經過這大半個月的試驗，她已經差不多確定了三種藥膏的功效。