7月10日晚九點，倫敦鐵神堡。
鐵神堡已經開啟了全面封鎖機制——在這種機制的執行下，原本通向城市排水系統的管道都關閉了，轉向接入四座龐大的地下排水場，再由那四座排水場通向城市排水系統，這是鐵神堡為了應對戰爭的特殊設計，四座地下排水場都是不亞於鐵神堡本身的堅固建築，上萬具偵察線描器全功率運轉，哪怕一隻老鼠誤入排水場，都會遭到鐳射射殺。
與排水系統相比，換氣系統的全面封鎖是較難實現的，但鐵神堡的初始設計團隊還是考慮到了這個問題——將鐵神堡的廢氣壓縮排內部命運鍾，同時以共鳴機制連通外界命運鍾，藉由重鑄機制，廢氣和新氣在命運鍾內部融合交換，達到內外換氣的目的。但效率不高，鐵神堡內部的空氣通常比較渾濁。戰爭時期，也沒人對這種事情吹毛求疵。活著就已是最大的幸運。
採光措施則是早有考慮的。鐵神堡的所有窗戶封閉之後，內部的人工太陽會定時升起，時間是與大自然基本吻合的，並設有專門的生態區域，整座鐵神堡的內部生態迴圈是基本無礙的。
外部，一層防禦壁貼合著鐵神堡的整體輪廓，遠遠看去，恍若一座被泡沫包裹的金色佛龕。所有進出口都被封鎖。未經允許，內部人員是無法外出的，而外部人員要想進入，也必須握有四世國王的親授指令。
威廉正監控著鐵神堡每一個角落，確保絕對安全——四十八年前，威廉被傑莉斯特摧毀。那之後，它經歷了兩次全面改裝和升級。如今，威廉已是世界上唯一一座超級人工智慧塔，“沒有它不知道的事情”是傑莉斯特給它的評價。
恩怨之戰中，它的偵察網路因無法承受能量爆炸而再次損毀，完全完成修復需要一年之久。但眼前，大規模的國際戰爭已經打響，局勢已容不得它慢慢修復了，傑莉斯特認為“盲人打不贏任何戰爭”，遂下令啟用第六代戰爭人格系統——當今世界最先進的，也是唯一的戰爭人格系統，遠超流浪者所掌握的第五代戰爭人格系統。在威廉的加持下，鐵神堡的安全係數不僅甩去流浪者一大截，連原本與之並稱為“無法摧毀”之名的澳大利亞意志人研究中心和美國超時代武器研究中心都只能望其項背，已是當今世界最堅固的戰時堡壘。
達蒙走在鐵神堡的過道里，羅斯塔曼和傑莉斯特分列左右跟在他的身後，這兩人的身後則跟著一眾高階軍官，一行人正在去往皇家會議室的途中——四世國王的交接儀式已經進入尾聲，沒有遇到太大阻礙，這位遺失了四十八年的英國皇子終於歸來。即使很多人都知道——流淌在他身體裡的，並不是純正的邁思琳血液。近半個世紀的時光沖淡了英國人的刻薄，他們已不再針對達蒙的身世大做文章了，而是選擇無視，儘量。再加上這個四世國王是三世女王欽點的，國家上下並未出現太多異議，一些愚民甚至都不知道黑暗降生的事，只知道“國王換人了”。
達蒙穿著金光燦燦的國王軍服，這多少人夢寐以求的裝束，卻讓他有些不自在。他還沒有適應國王這個角色，走路姿勢還是一貫的撇腳，表情呆滯得讓人不敢相信此人是國王，甚至覺得那身國王軍服有點勒...
而且，他不認路。
鐵神堡的過道並不像流浪者世紀大樓那麼複雜，都是直通直去的，達蒙因為緊張，有時會帶錯路。傑莉斯特和羅斯塔曼則輪流提醒他，這讓這位四世國王顯得非常愚蠢。
“直走就到了。”羅斯塔曼輕聲說。
達蒙聽到了，但沒給回應。
道路的盡頭是一扇極金鑄就的大門，巨大的雄鷹標誌鑲於門上——邁思琳家族的家徽。那扇門後，就是皇家會議室——交接儀式的最後一道手續，簽訂國約，所有邁思琳高層都會一同前往。但這次，一同前往的人似乎更多，他們還有一項重要任務——參加洲際會議。德國總統約翰·沃爾夫岡和法國總統阿蘭·阿道夫已經在皇家會議室裡等他們，不是虛擬的影像，而是實體。他們兩人都帶著各自的親衛隊來到英國，並不是為了觀摩國王的交接儀式，他們前來的目的有關於“歐洲聯軍”。
很快就要正式上任四世國王了啊...
達蒙不禁有些感慨，自己這樣一個一無是處的流浪漢，竟有坐上王位的一天。正想著，耳蝸裡的微型視聽傳播裝置輕微震動。他並沒有馬上開放連線通路，而是站定在原地。傑莉斯特和羅斯塔曼沒料到他會突然站定，有些窘迫地停下了腳步，後面一眾高階軍官更是有些尷尬。
“怎麼了？”傑莉斯特問。
“視聽傳播裝置響..響了。”達蒙唯唯諾諾地說，其實他大概知道這是阿萊克斯那邊有發現，但不敢接通——在即將完成交接儀式的重要關頭，他不知道自己是否被允許接通這條報告。
“交給後勤部處理。”羅斯塔曼說。
達蒙微微點點頭，關掉了視聽傳播裝置，隨後向皇家會議室走去。
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另一處，普利茅斯海港。
廢墟中，數名持槍士兵包圍了黑川浩，他們都是英國後勤部計程車兵，因為無法斷定眼前這個亞洲男人的身份而被下令警戒。黑川浩站在中央，並不是很慌亂——至少，那名部長級的軍官還未表現出太大敵意。