達蒙進入了虛無之境，摺疊世界再次進入銜接階段。
2136年，達蒙·洛克西，時年十二歲。
他已經和五十一位少年在模擬生態圈裡生活了兩年之久，少年的總人數未變，但達蒙的名字變了，他已經從五十二號前進到四十九號，與其他五十一人都挺熟的，最相好的夥伴是一號和十六號，這兩人都是普通的亞洲少年，他倆的名字沒變，一號同達蒙一樣，也是十二歲。十六號要大一些，他十五歲。
兩年間，這五十二位少年從未踏出過活動中心半步——也有少年想出去看看，但沒找到出口，那是一個全封閉式的生態圈。四季會在生態圈中模擬輪迴，時間與外界大致相同，整體氣候被設定為溫帶海洋性氣候，比較適合人類生存；內部有森林，森林裡有少量小型野生動物，但是不允許捕殺，也不允許飼養；一臺嵌入天空的中央空調是唯一電器，用來模擬一年四季的合適溫度，其餘的包括手機、電視、電腦等智慧裝置一概不存在；還有供種植所用的田地和果林，由活動中心裡的五十二位少年自行種收，是一個小型農業社會，可以保證自給自足的迴圈生態系統。
那兩年間，他們基本靠種田、聊天、打“樹皮牌”度日，並沒有感到厭倦——因為他們都是如達蒙一般“在十來歲才剛出生”的人，並不知道娛樂的真正含義，只要吃飽穿暖，就是他們的娛樂。
活動中心還有許多草屋，一間挨著一間，大小形狀都差不多，達蒙和一號、十六號同住一間草屋，他們的草屋後面是一片樟樹林，前面是一條土路，土路外邊就是一眼望不到頭的大稻田。先前有幾位少年因為這片稻田的擁有權發生衝突，後來像過家家般開了一場會，定下了“草屋所有制”，即一間草屋擁有自家門前的一片稻田——非常原始且草率的分配製度。因為生態系統建設者不會出面干預少年的行為，而少年的心智又都比較稚嫩，所以這個小社會進步緩慢，換個角度來看說，也沒有勾心鬥角的存在。
一座被刻意雕刻出來，也不怎麼成熟的烏托邦。
達蒙他們家面前的稻田土壤肥沃，那些稻穀長得很高了，都是三人辛勤耕種的結果。他們本可以永遠這樣生活下去，就像三兄弟一樣。但2136年的夏天發生了一件事，徹底改變了三人的命運。
那年夏天，生態圈的模擬陽光無比熱辣，活動中心的植物和稻穀長得非常旺盛，一片濃綠。當然，人工太陽不會那麼無情，人呆在室內還是很舒適的。那天晚上，達蒙和一號、十六號正在玩“樹皮牌”，他們吃著剛收割的西瓜，大快朵頤，等玩累了吃飽了，他們就會清掃各自的垃圾，然後睡覺，本是很普通的一天。
但是那天，十六號被傳喚了。
傳喚，大約每半年一次，每次一人，是生態系統建設者發起的。從達蒙來到活動中心開始算起，這已經是第四次傳喚了。對於所有少年來說，傳喚是一件頗具神秘色彩的事情，因為這是唯一瞭解外界的機會。傳喚前，通常會有喇叭播報傳喚座標，只要受傳喚者在大地圖上找到那個座標，去到那裡，整個人就會消失，也有些好奇的、未被傳喚的少年比那些受傳喚的少年先站在那個座標上，那樣會遭到警告，不過這裡的少年膽子都比較小，沒人知道違抗警告的後果，而且傳喚座標每次都在變，所以“未受傳喚者被傳喚”的情況還未發生過。
第一次傳喚發生在達蒙進入生態圈七個月的時候，一位十三歲的歐洲少年消失在指定座標，半個月後又出現在另一處座標上——完全喪失了記憶，並不認識先前與他生活的少年們——就像達蒙剛進入活動中心的狀態。一號熱情地上前去給他起名，就像當初給達蒙起名一樣。因此，那位歐洲少年也取代達蒙成了新的“五十二號”，達蒙則前進一位，成了五十一號。
新的五十二號也迅速融入群體，沒人再問他外界的事情，因為他不知道。就像達蒙剛來的時候，也經常被人這樣問，但他記不起來，也回答不出。每位被傳喚的少年回來之後，都會成為新的五十二號。
實際上，活動中心的所有少年都被傳喚過，所有人都被反覆地“出生”，反覆地“舊人新造”，達蒙只是其中一個。
一號，就是最初的五十二號。
此前最小號的受傳喚者是十九號，所以十九號之前的少年都不必改名，而此次的受傳喚者——是十六號。達蒙和一號都非常捨不得他，希望他不要去，因為回來之後，就會忘記一切。
十六號則很豁達，他把傳喚當成一種遊戲。
“回來之後，如果我還記得外界的事情，我就給大家開一場演講會。如果我什麼都忘了，那你們就告訴我這裡的事情，那樣，我們不就又是朋友了嗎？”