“沒有安上什麼罪名，只是傳言。國王的態度倒很寬容，只說假如你願意回頭，他還願意給你一次機會。”
“所以是你自己要來，還是奉國王之名前來，伊什卡德？”我盯著他要見的匕首，退了一步，伊什卡德是個盡忠職守的人，且假如他真的相信國王不會危及我的性命，說不定動手綁我回去。
他卻立在那沒動，挺拔的身影如一塊岩石，沉默了一刻：“都是。我想親自來問問你，為什麼要逃走，逃到羅馬的營地？而且，還從羅馬皇帝的軍帳裡出來。他是波斯的敵人！你卻從一年前起，三番五次與他糾纏不清。我想知道這一切的理由。你解釋給我聽聽”
伊什卡德的質問彷彿雪上加霜。我本已置身三月嚴寒，眼下更像墜入冰窖。我們曾是同生共死的兄弟與戰友，此刻他站在幾步之外，卻似有千裡之隔。
我吸了口氣，笑了笑，頭一次毫無顧忌的坦率承認：“沒什麼好解釋的。弗拉維茲是我的愛人，很久以前就是。如果這夠得上通敵叛國，那麼我的確罪大惡極。你想知道我出逃的緣由？去問坐在王座上的那個人吧，假如你相信他的話。”
說完我轉身向回走，身後一陣響動，手被一把拽住。堅實的臂膀將我擁住：“我相信你，我的弟弟。愛從來不是罪過。我知道你一定受了很多苦。”
我的身體不由自主的搖撼了一下。心底深處的爛瘡好似終有一絲活血流出來，被弗拉維茲麻痺的疼痛侵襲肺腑，讓我猝不及防。
一瞬間我忽然知道，我不是不悲傷，而是太過悲傷。弗拉維茲是我無法承受時藥效最好的安神液，面對他，我感覺不到痛苦，它卻在心底一點點潰爛。
“哥哥……”我下意識的攥住他的胳膊，額頭抵著他手背，“回去吧，但願我們別在戰場上相見。我求你一件事好嗎？”
“什麼？”
“記得我寄放在你那的一塊頭巾嗎？那是我母親的遺物。請你，務必想辦法將它放進霍茲米爾的棺槨裡去。”
“霍茲米爾的棺槨？”他驚詫地反問。
“嗯。他才是我真正的父親。”我回過頭，握住伊什卡德的手。“我知道你很震驚，但這是事實。”
“難以置信……”他搖搖頭，黑眼仁裡的疑色閃爍不定，“可據說，霍茲米爾並沒有死，只是被國王囚禁在了光塔裡，每天都有人送東西上去。起初，我還以為那上面的人影是你，後來才發現是宮中的侍從。”
“不可能，我親眼見他……”
難道那時他只是昏死過去？
我思考，回憶起那時將他抱起的觸感、他渙散的眼眸與嘴角的鮮血，心中驚疑難定。因為一直遊走在生死之間，我對活人是否死去的判斷尤其精準，甚至有過為防敵人反撲而逐個檢查屍體的經歷。
我的父親應是真的死去了的。可伊什卡德也斷不會騙我，這是怎麼回事？
“啊…看看這是誰啊？”
突然之間，伊什卡德背後的黑暗處響起一個尖銳的聲音，我心中大駭，可還來不及，就感到身上襲來一道刺痛感，頃刻渾身僵硬。再看伊什卡德大瞠雙目，身體晃了一晃，竟也不能動彈了。
我們就已這近乎相擁的姿勢，中了麻痺身體的暗器。
唯有雙眼能動，我便見阿薩息斯從樹林間鑽出來，手裡拎著一條鞭子，盯著我狠戾的笑了一下：“來人，把這對正幽會的波斯探子抬到陛下那裡去。”