【cv】思念成疾
這群頭顱窄小、身披獸皮、戴著誇張耳環的遠方來客，分明是匈奴。
國王陛下是為了歡迎這群與他打了七年才停戰的並不友善的新盟友們，很顯然，他在這個節骨眼上這樣做，是為了拉攏他們一起對付羅馬人。
與這群兇蠻的遊牧民族惡戰的經歷還歷歷在目，使我對他們充滿了厭恨，我更認出，來賓中站在那高大的單於身後的其中一位，就曾與我交過手。他叫提拉，險些要了我的命，但經過一番生死搏殺，最後仍成了我的手下敗將。他的獨臂就是我的傑作，而我背上也留下了一道駭人箭傷。
但這不是恨意的來源。在那次作戰中，我們假意受困在匈奴部落，提拉為了試探我，曾當著我的面處死了一位為幽靈軍團傳信的密使，活活扒下了他的皮，做成箭囊。盡管我親手砍了他的手，但仍不能解恨。
眼下看來，我卻再也沒有機會為那個忠誠的密使報仇了。
提拉認出我時，非但沒露出怨意，反而用剩下的左手握拳擊胸，朝我端起了酒杯，我便只好禮貌的回敬，灌下去的酒卻全是燃燒的怒火。
眾人圍坐在平日舉行祭典的圓壇周圍，奇人異士們輪番上來獻藝，表演精彩非凡，波斯神靈附體與利刃穿腹的古老秘術令匈奴人咂舌稱贊。
我努力在這場閤中表現出王子的氣度，卻遠不及伊什卡德的高談闊論一半自如。我不怎麼通曉突厥語，也能感知這場宴會的氣氛還算融洽。匈奴人對富饒的羅馬早有覬覦之心，但又忌憚對方強大的海上軍力，想趁這次兩大國交戰分一杯羹。他們在海上戰力稍弱，陸上卻是殘忍兇暴的狼群。國王陛下對他們的加盟十分喜悅，在宴會達到高潮時，興致高昂的命我上臺與匈奴武士比試武藝。
匈奴人的吶喊激得我血液沸騰，我沒有推辭，接過伊什卡德扔給我的彎刀一躍而上。落地時，我腳腕上的銀鈴發出一串細碎的響聲。
我忽地有些恍惚，一瞬間錯覺自己回到當初，要在那羅馬王廷之上，跳一場嘩眾取寵的舞，但這一次，那個最令我窘迫的人卻不在了。
“王子殿下，你害怕了嗎？”對手生澀的巴列維語將我拉回現實。
和我交手的就是提拉。他掂了掂手裡骨質的戰斧，挑釁的咧嘴大笑。這是個極為健壯的家夥，面板黝黑，活像一頭大鬃狗。即使失去了一臂，他的動作仍然相當迅猛，不待我做出回應，就直接猛撲上來。
我不甘落後的揮刀相向，直取他醜陋而粗壯的脖子。
彎刀與斧鋒相擊，摩擦出刺耳的噪音，火花四濺。我險些站立不穩，滑倒在地。我的彎刀抵上他的咽喉時，斧頭亦堪堪落在我的頭側，距我的耳朵僅有一指之隔。我們的動作裡都掩藏著致命的殺機，卻都不能越雷池一步。
我的身手不如以前了。假使不是礙於場合，恐怕下場會極其悽慘。
我們打的是平手，但國王卻宣佈我是敗者。雖清楚這不過是外交手段，我仍怒不可遏的想離席而去，因為這讓我覺得自己成了笑劇的醜角。但這終歸不是在羅馬，我須得為波斯著想，表現得大度，像個真正的王子。
擊敗波斯王子令匈奴人很滿意，我的表現似乎也讓國王陛下感到欣慰，宴後，他命我留了下來。
我們一前一後的步入獵場，射殺了一隻麋鹿後，他勒住韁繩下了馬，與我並肩而行。
“我知道你感到不甘，阿硫因。”他說。國王的語氣風輕雲淡，像與我是朋友一般，但卻依然使我拘謹。
我放慢腳步落在他身後，咬了咬牙，坦然承認：“是的，陛下。”我頓了一頓，“但我知道您的用意。”
“這很好。我本有些擔心，現在看來是多慮了。”國王若有所思的注視著我，陰影間，那對幽黑的眼眸使我想起了霍茲米爾，但他更深沉冷峻些，有種平息怒火的神奇的力量。我的血液流速漸趨平緩，身體放鬆下來。
他伸手撿去我頭上的一片落葉，這有些親暱的動作嚇了我一跳，“你越來越出色了，我的兒子。但要成為一名合格的王位繼承人，你得需要經過更多的考驗。”
“王位繼承人？”
“當然，你還不明白成為王子意味著什麼嗎？”