李靖笑道：“上次小弟說得不大清楚，我這三個犬子所拜的師尊皆是玉虛門下高第。長子金吒，現在五龍山雲霄洞，隨文殊廣法天尊學藝；此子木吒，現在九宮山白鶴洞，隨普賢真人學藝；三子便是哪吒，雖然尚留在小弟身邊，卻已被乾元山金光洞太乙真人收歸門下。”
正撚須微笑的姜子牙越聽眼睛瞪得越大，到最後手指一個哆嗦，險些將胡須扯斷，他怎都未料到李靖已與自己師門解下如此深厚的淵源，若再連上自己，雙方算是鐵鐵地坐到了一輛戰車之上。因對方完全不遜於己方的強大背景，即使這邊能將主導之權抓在手中，也只能將對方以盟友視之。
想到此處，姜子牙心中無端端升起一股寒意——若這一切都是自己這位忘年之交一手引導安排，那他的心機之深、算計之精未免太過可怕了一些。不過看到李靖將哪吒拉到身邊，全沒為人父者尊嚴地和他嬉笑，姜子牙又覺得自己這想法有些可笑。
從此後姜子牙夫婦便在陳塘關住了下來，李靖已命人為他們夫婦準備好府邸。既然已經於李靖做了君子約定，姜子牙卻也沒有偷懶怠工的打算，主動提出到主理政事的李秉直手下做事。至於軍隊那邊，雖然姜子牙在行軍用兵之道上頗有自信，與李靖的關系也很是親近，卻也善解人意地未曾提出插手的要求。
對於這個年紀與自己相仿、卻與自己兒子稱兄道弟的“姜賢侄”，李秉直在觀察了一陣之後不由大為贊賞。雖然他初時因為經驗的問題出過一些小錯，但熟悉了各項事務時候，不管多麼繁瑣複雜的問題，到了他的手中都可迎刃而解。那些放到自己身上總要用上三五日光景才可料理清楚的事務，他每次只用一兩個時辰便可處置得清清楚楚，妥妥當當，到後來自己竟是陷於無事可做的境地。
對此李秉直自然不會有什麼不滿，畢竟兒子能得到如此一位賢才相助，那是一件大大的好事。不過他倒是頗有些遺憾，據兒子所說，這位姜賢侄與他有一個“十年之約”，只會留在陳塘關效力十年，十年之後便要另投他處，等此人一走，自己這邊怕是找不出一個如此出色的接替之人。
沒過多久，李秉直這遺憾便不複存在，因為他已發現了一個可以與姜子牙媲美的治政之才，那人卻是當初兒子從外面救回、已被他們老夫妻收為義女的蘇媚。
因為紂王的倒行逆施，導致中原的大批百姓流離失所，為求得生計，便有不少流民紛紛湧入了傳說中無比富庶的護國侯李靖的領地。
一日，李秉直和姜子牙正商議如何賑濟和安置這些流民，奉義母之名來為義父送茶點的蘇媚突兀地說了一句：“義父何不試試‘以工代賑’之法？”
聽到“以工代賑”這個新鮮名詞，李秉直還只若有所思，姜子牙卻已雙眼一亮，急忙追問道：“敢問蘇小姐，何為‘以工代賑’？”
蘇媚初時覺得自己冒失多言，再三推辭不說，直到義父吩咐讓她說說不妨，才由斟酌遲疑到侃侃而談，將自己的想法原原本本說了一遍。
聽了蘇媚的見解，李秉直和姜子牙都鼓掌稱絕。李秉直又問起蘇媚從何處學到這些東西，蘇媚卻答道自己平日侍候義父和義兄，耳濡目染之下自然而然便懂了一些。
李秉直得知自己這義女居然有如此奇才，登時便如獲至寶般將此事告知了李靖。
李靖初聞之下嚇了一跳，差點以為被自己隱瞞身份相貌、化名“蘇媚”的蘇妲己竟是與自己一樣的來歷，幾次明裡暗裡的試探，才終於確定是虛驚一場，蘇妲己之才，實在是出於天生。在原來的軌跡中，她前十幾年被蘇護養於深閨，隨後便在恩州驛喪命於妖狐之手，以至於在後世枉背了一個禍國殃民的千古罵名，卻沒人知道她竟身負令無數須眉愧殺的治國奇才。
人才自然沒有浪費的道理，李靖拜託了父親和姜子牙對蘇妲己多加培養後，很有些洋洋自得地忖道：“如此一來，十年之後姜子牙離開也不怕沒人接班了。嘿，你西岐有姜子牙，我李靖有蘇妲己，卻也未必差到哪裡！”