馬庫羅微笑，他當然知道，會客桌對面，那三位年輕的貴族騎士正在關注著什麼。
但他並不在乎――與生俱來的姣好容貌曾對他造成很大困擾。不過跨入某個年齡後，他已經看淡了：一笑了之，或者，一旦超越了某個限度，拔劍了結。
後者發生的情況其實並不多。
艾麗莎看了身旁的科迪一眼，後者很快會意，從隨身的背囊中掏出了一卷文書――他們一行三人打著鳶尾花騎士團預備役的旗號進行歷練遠行，自然也是經過一些相關合法程式的。
每到一個地方，準確來說，是有男爵及男爵身份以上貴族駐守的地方，歷練文書必須經過當地貴族簽名確認。等到他們回去後，這份文書將被留存，作為勘驗的證據――這一程式的必要性在於，防止某些投機者扯虎皮做大旗隱瞞行事，幹出某些骯髒或悖逆的勾當從而損害整體的名譽。
馬庫羅接過了這一副裱著鎏金花邊的羊皮紙文卷，他直起身子，將其放到長桌上展了開來，上頭除了鳶尾花騎士團的徽章外，還有一大串來自各個貴族的花體簽名。馬庫羅略略地看了一下，發覺眼前這三位騎士的行程從王都埃爾瓦開始，陸續穿過了薩爾多、但澤、拉齊斯和諾戈，直到現在，來到了阿弗隆。注：阿弗隆作為王國北地唯一的不凍港，在行政區劃上，作為一個獨立的城市，並不從屬於諾戈。）
“諸位遠道辛苦了。”
抬頭看了一眼，馬庫羅拿起一支鵝毛筆，刷刷地在簽名的最下方寫下了自己的名字。他的手指修長而白皙，如同女子一般，看上去並不像一位長期鍛煉武技的騎士。
“男爵先生……”
艾麗莎看到了文捲上剛剛落墨的字跡，欲言又止道。她聽聞阿弗隆的埃斯庫德男爵是一位難得的劍技高手，但是她看了看眼前人的年紀，還有他的一雙手，卻又不免懷疑了起來。
原本，她是打算請求對方給予劍術方面一些指導的――在諾戈山野那個廢棄的村莊，與一位有著出色劍技的亡靈“複生者”交手後，她痛感自身劍術技巧的粗糙和實力的不足，一直有著這一方面的渴望，可是當她再三打量對面的騎士，她的心底反而突然間變得猶豫。
“有什麼事嗎？”
依然保持著平和從容的微笑，馬庫羅向著騎士小姐詢問道。
“聽說，你是一位強大的騎士？”
性情耿直的騎士小姐想了想後，還是決定直截了當的問了出來。只是她說出這番話後，心中忽然冒出了些許後悔，她覺得似乎有些不妥，但是一時之間卻又找不出不對的地方。艾麗莎盯著桌上擺放著的橢圓形銅花瓶，裡頭插著幾支新鮮的野生月季，鮮紅的濃烈色彩仿若一團熾烈的火，將她的內心烘炙得緊張不安，她雙手十指交錯，糾結地放在了桌面上，掩飾著內心的情緒――
很快的，艾麗莎想明白了緣由――在王國貴族交往的禮儀中，同一層次或身份相近的貴族，初次見面發出這樣的疑問，大抵上等同於挑釁，或是說，挑戰邀請。
我究竟在幹什麼？
艾麗莎恨不得狠狠拍打自己的腦袋，她侷促地偷偷瞄著身邊一圈――科迪和拉爾斯正驚訝地看著她，而那位埃斯庫德男爵，將鵝毛筆放回桌上後，仍舊坐在椅子上，連那溫和的笑容都沒有多少變化。
“男爵大人？”
騎士小姐的同伴，兩位同樣出身貴族、隸屬於鳶尾花騎術團預備役的年輕人不由輕聲喊道。他們知道，經常鍛煉的騎士，身體上通常有著一些很明顯的特徵。但是這條定律，對於處於某個層次實力之上的人來說，卻幾乎不適用――按照道理來說，在家庭和家族長輩的教導中，艾麗莎小姐應該知道這種事情――
可她？