對方雖然是軍人出身，但是決非頭腦簡單之輩――弗洛德心中暗暗下了判斷。
手臂上厚厚的脂肪下肌肉已然繃緊，弗洛德有些緊張地打量著對面――他是第一次來到北地進行貿易。對於盜匪，還有叛亂者的惡名，早有耳聞。
那個中年人，還有他的好幾名同伴，是亞薩人――這說明瞭對方並不是來自北地的地方軍團。聯想到那一系列廣為人之知的戰役，弗洛德已經可以確認，對方極有可能出身直接隸屬王室的中央第二步兵團，或者，那支名頭更響、更為精銳的“熾炎之劍”，曾經的王國三大騎士團之一。
正在弗洛德各種分析猜測的時候，那個中年人動了，粗厚結實、髒兮兮的牛皮靴子踏在地面上，激起了一蓬蓬灰塵。弗洛德抬起了頭，他看到了這夥叛亂者正朝著他走了過來。
真正的精銳戰士！百戰餘生的老兵！
商隊的夥計們一個個暗自嚥下了一口唾沫。對方的步伐很整齊，像是敲在心頭的鼓點般，撲通撲通――一下下讓他們的心髒劇烈跳動起來，這是一種即將展開廝殺的訊號，這些從屬於商隊的年輕人們，雖然從未上過真正的戰場，但是也從這一絲不尋常裡嗅出了危險。
“閣下!”
弗洛德抹掉了額頭的汗水大聲喊道。大顆大顆的汗水已經潤濕了他頭頂本已不多的幾捋頭發，從脖子上肥肉的溝壑裡淌進了前胸後背。不過他已經顧不上那麼多了，如果可能，他絕不願面對面的與這些精銳戰士刀槍相向。
他只是出身傭兵的普通商人而已。
中年人的臉上笑了，那道可怕猙獰的刀疤像是一條活起來的毒蛇一般，突然亮出了鋒利的毒牙。重重的腳步走到了弗洛德的身前終於停下，看著這位汗流浹背的肥胖商人，中年人伸出了一根手指。
“貨物的一成！”這是北地盜匪與商人之間除戰鬥之外的另一種規矩。
“好――”
弗洛德老老實實地低下了頭，他轉過了身，向著身後的夥計遞著眼色――或許之前相距較遠時他還沒有任何感受，不過當他與這些人近身相處時，他感覺彷彿置身於兇猛的野獸群之中。
他曾是一名出色的傭兵，正是因為他的出色，他才積累了足夠的財富組建了這支商隊――弗洛德對於自己的戰技水準有著很清醒的認識。他知道，憑著他還有手下的那些年輕人，就算如何拼命如何勇氣可嘉，也絕不會是那夥老兵的對手。所以，他選擇了妥協與退卻。
現在，所希翼的，只有對方說話算話，承諾有效罷了。帶著一眾夥計，弗洛德默默地向著來路的山道上退去――相比美好的雷爾，小命對於弗洛德來說，更加的重要。
馬車上捆好繩索的篷布被掀開，露出大捆大捆嶄新的、還包著黃油的鎧甲和刀劍――叛亂者們眼神剎那間亮了起來，包括那位帶頭的中年人。這些東西，就算在現在局勢崩壞的埃蘭特北地，也算得上“違禁品”，換句話說，這些貨物是真正的好東西。
弗洛德感覺自己的一顆心徹底沉下去了――對方的喜悅形之於色，他似乎看到破産商人的悲慼故事，不久後將在他的身上上演。