我挨近了牆壁，能夠看到那些堅實的磚塊，手指敲上去，聲音非常鏗鏘有力。劉喪可能以為我在尋找暗格，聽到敲擊聲後就對我道：“是實心的，沒有路。”
我繼續敲了敲，一面觀察這些磚的質地，道：“關鍵不在於實心與否，你知道這是什麼磚嗎？”
悶油瓶走來，手指慢慢摸著磚縫。我們在這裡不需要拆牆，但若是需要拆，恐怕悶油瓶都不能輕易將這磚抽出來。並非是我對他沒有信心，而是這東西了不得，可能是那個時代裡最堅硬最稠密的磚。
悶油瓶淡然道：“禦窯金磚。從材質到工藝都萬裡挑一，古時候只對皇宮供應。”
在江南一帶，選用最粘膩的土，施以數道工序，才可以燒製出最堅固的磚塊。先花一年的時間曬幹，再上漿、壓實，甚至用幾頭牛來回踩踏，中間又是大半年的工夫，將土泥處理得毫無氣泡，方能送進窯裡。最後以四種草木燃料，各燒一個月，結束這個流程。
每一批磚耗時兩年，據說“斷而無孔，敲之，聲若金石”，故稱金磚。更不用說那“禦窯”的賜名，這種磚大有來頭，千秋萬代也不見損壞。故宮的建築裡就有大量金磚，完好地留存至今，歷久彌新。
胖子攤手，“胖爺從小到大逛故宮，就跟逛菜市場似的，看過了百八十回，我明確告訴你，這地方寒磣過了頭，連故宮的貓窩都不如。你說這裡是皇宮？”
“不一定是皇宮。”我思量一陣，道：“我是說，不一定是傳統歷史意義上的皇宮。”
悶油瓶道：“對某些人而言，這應該是他們最高階層的建築。”
金磚只是大量輸向皇宮，製造源頭卻在江南蘇州。這種工藝成果，也可以被他人借用或者買走，用來偷偷造自己的圖紙。若真是這樣，這事絕非出自常人之手，至少是有規模有組織地進行。就好像是躲過當權者，另佔了座山頭稱王。
“噓。”劉喪示意我們噤聲，用氣音說：“就是現在。你們聽到沒有？這個聲音夠響了吧。”
我閉上嘴，幾乎是下一瞬，便聽到一陣刮擦聲。
那音量非常之弱，如同坐在自己家裡去聽鄰居家吸溜面條，聲音小得像是幻覺。但，仔細一辨，終歸能聽出三成。
劉喪語速飛快，“剛剛你們說聽不到，現在大概可以了。很明顯，非常密集，可能有許多窄小的金屬突起物。同一個東西摩擦了無數次，從上到下劃落。”
黑瞎子代表著我們聽力正常人群，真誠道：“聽不出來細節，我倒覺得像爆米花的聲音。”他一句話發完言後，又關了光源，開啟頭頂的一扇“天窗”。
之前看到的那些濺落光點是很小的，但現在，眼前出現了一團東西。
那一團看上去如拳頭一般大，是一顆非常大的“火星”，像一粒包著火光的玻璃珠，在對面滾落。較之前而言，光芒已算是膨脹了數倍，讓我隱約看到了一些對面的景象，好像金屬鑄的屏障。具體材質和紋路則完全看不出來，因為相隔實在太遠。藉著這點光估算一下距離，少說有五六百米。
胖子觀賞著，一面對我們說，剛才那爆米花是“一顆顆炸的”，現在就是“一包一包炸的”，也不知道炸成了什麼樣子，有沒有熟透。
我問劉喪，那東西滾下來之後是怎樣的落地聲？他表示正支著耳朵在聽，讓我們安靜些。
悶油瓶就站在我身側，沒有發出任何聲響，不知在思考什麼。我心說這家夥是覺得太無聊了，還是複雜得無力思考？我用手肘碰了碰他，他沒說什麼，就拍拍我的背以作小小的回應。看來沒有睡著，只是在想事情。
劉喪出聲說話，語氣中有些挫敗感，以及一點難以置信，“我聽不到落地聲。那東西一直摩擦著下墜，但是……底下太深了，傳不來聲音。”