門是關的，她在門外叫了聲“先生”，裡面傳出來曹先生沙啞的聲音：“是煙兒，進來吧！”
暮煙推門進去，見曹先生正從診榻上坐起來，臉色枯槁，嘴唇乾裂，還不時咳嗽。
“先生您病了？”
曹先生用手掩住嘴咳嗽兩聲道：“無礙，就是有點上火了。”
“那您服藥了嗎？”
曹先生咧開乾枯的嘴唇微微一笑：“我就是先生，還愁無藥可服嗎？你來又是為了什麼？”
“前些時日我孃的咳嗽都好多了，很少再咳，可是今日突然又重了。”
“那定是著急上火，氣息不定所致，我給你幾粒定氣丹，回去服下便好，等過幾日我好些了，便去給她診脈。”
曹先生從藥櫃上取了個小瓷瓶下來，倒出幾粒藥丸用紙包了交給暮煙。他氣喘得厲害，還不時咳嗽，暮煙不忍他再多說話，便告辭離開診室。
廚房裡已經不見了李氏的影子，大概是幹完活回家去了。北屋裡也是靜悄悄的，許是她說話聲小，曹璋沒有聽到吧！
暮煙穿過書塾旁的衚衕回家去，經過書塾外的時候，不經意側首一看，書塾的門怎麼是半開的？她湊過去，透過窗欞往裡看，見曹璋正坐在他原來的位子上發呆。
她將門徹底推開，聲響驚得曹璋回了神，一抬頭見是她，臉上立刻帶上笑容：“煙兒，你怎麼來了？”
暮煙揚起手裡的紙包：“我來給娘拿藥，你呢？”
曹璋苦澀一笑：“我無事，又無好友可聚，便來這裡坐坐。”
“先生病了。”
“他與我娘吵架了，我們回來這些日子，他們幾乎日日都吵。”
“之前他們不是很恩愛？”
“你也說那是之前，現在都變了，爹的儒雅，孃的端方都不在了，家將不家。”他的語氣中滿是無奈和淒涼。
“你幾時回省城？”
“我娘恨不得立刻回去，她不喜歡這村子，她想像她的表姐妹一樣，去省城過貴夫人的日子，而父親不想離開這村子。”
“那你呢？”
“不知道，我不想讓娘失望，也不想讓爹難過。”
“等你考了科舉做了官，就能將你爹孃都接去享福了。別想那麼多了，先將書院考了再說吧！你準備的如何了？”
“還好吧！”