西城。
正是日暮時分，隨著天色漸暗，各家暗娼館門前的燈籠都一盞接著一盞地掛上了。只是透過這樣油乎乎的燈籠紙，那昏暗的紅光就好像是一塊即將燃盡的木炭，似乎下一刻就會變成飛灰，永遠地消失在這塵世裡。
崔炎與莫蕭一進這巷道，鼻子中便立刻衝進了一股廉價脂粉與各種汗臭混在一起的味道。一個頭發花白的老婦衣不蔽體地站在門口，齜著滿嘴的黃牙朝他們倆伸出手道：“好俊俏的小郎君，頭一回開葷嗎。找我啊，只要五個銅子，隨便玩……”
莫蕭眼見得她的手都要碰到崔炎了，而他卻只是呆呆地望著她的手發愣，只得上前替他用劍格了一下道：“不要命了，滾！”
那女人顯是一驚，可不過片刻還是又跟在後面哀哀道：“要不三個銅子，一個銅子也行。我都好幾天沒吃飯了，求求你們行行好吧。”
不想崔炎聽見這句話，卻好像突然清醒過來一般。那老婦不防他突然回頭，倒著實被他毫無表情的臉嚇了一跳。
眼見得二人漸漸走遠，這時卻忽有一個彪形大漢從裡面疾步走出，只揮著手將個麻袋往那女人身上一套，便將她像死豬一樣拖走了。
那臨街的地方還站著不少女子，她們分明也看到了這一切，可卻連眉毛都沒動一下，似乎苦難的生活已經早早磨光了她們全部的同情與良善。
在這裡，很少有女人能夠熬過三十歲，而阿娥的主人，其實已經算是很寬厚了。
莫蕭見他還是心事重重，愁眉不展，只好輕聲安慰道：“你別擔心。那唐家娘子既然生的花容月貌，多半人家是不會把她賣到這裡的。”
這番話實在是蒼白無力得很，就連他自己也難相信：且別說妓坊是官辦，根本不會接收來歷不明的女子。就說這藺家三兄弟，他們既是接的殺人的活計，那麼也就意味著即使是想多賺一筆，也只會選擇這樣的地方將人出手，方可乾淨利落，不留後患。他想崔炎也是因為早看透了這一點，才會如此惴惴不安，心神不屬吧。
好不容易走到一處看著像普通民宅的地方，莫蕭便停步抬頭看去，果然隱約看見屋簷上有一對金蟾相向而立。他知道自己找對了地方，卻也不去敲門，只先拉著崔炎低聲道：“我這是下九流的路子，你待會要記得，千萬不要露出一絲官府中人的樣子。否則什麼都問不到事小，只怕是你我二人的性命都得搭在這裡。”
崔炎聽了也沒言語，不過是略略點了下頭而已。都是聰明人，他這便放心上前敲了門。
果然他們進去以後，便直接被安排在了一處偏廳裡。又等了半日，方才有茶端上來。莫蕭大約是因為中了蠱毒的關係，最近總會覺得口渴。只他端起杯子聞了聞後，便又無奈地放下了。
好在這時終於有一箇中年人走進來寒暄道：“莫兄久等了。只是令公今日在忙著其他事，恐怕是不得見了。”
莫蕭一聽出了變故，便趕緊問道：“那我託你的事呢。”
那人便笑道：“你放心，這個是自然的。我已經幫你打聽到了，昨日藺老大的確送來了一個年輕貌美的女子。”
崔炎終於變了臉色。
只聽那人又接著說道：“只是說來也巧，他前腳剛走，便又來了一個老太婆，出高價將那姑娘買走了。”
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