忻州。
崔炎走進了一家車馬行。這眼見得離晉陽還有四五日的路程，沒有腳力可不行。
他適才已打聽了下，這家的牲口質量最佳，且難得的是要價公道，童叟無欺。
果然他一時來到門前，別的不說，便先被這招牌驚了一下。原來那上頭沒寫別的，只有一個無比巨大的“馬”字。
這別的店家為討個口彩，往往都會起個吉利的名字。諸如“興隆”，“永昌”之類的，要是再有些文化，起個“馬到成功”或者“一馬平川”的，這也能說的過去。這光禿禿的一個“馬”字，真是讓他看不明白。
不過他家的馬倒真是好馬，尤其是左邊角落裡的這一匹，兔頭高背不說，一身棗紅的毛髮在陽光的映照下更是耀眼無比。即使是眼光挑剔如崔炎，也不得不承認，這匹馬的確是神駿非常，便是進貢御前也是綽綽有餘了。
那店裡的夥計眼毒，一眼就看出崔炎不是一般人，大約夠本事可以做得起這樁生意。
說實話，這匹寶馬拴在這也有幾天了，卻礙於曲高和寡，始終無人問津。再加上這匹馬胃口刁鑽，除了吃些新鮮的燕麥與黃豆，尋常的乾草那是看也不看的。再加上脾氣還差，若是哪個人它看不順眼，離得稍近些便尥蹶子，就更別提騎了。
眾人都道這哪裡是在養馬，簡直比祖宗還難伺候。果然這馬來了還不到一個月，忻州城的懂馬的行家裡手，就都讓東家給得罪光了。
崔炎因為從前在軍中時看過不少戰馬，因此一眼便看出這匹馬不好惹。他如今趕時間，似這樣桀驁不馴的畜生，自然不在他的考慮範圍之類。
豈料那店裡的夥計一直盯著崔炎呢，眼見得他的目光剛從角落裡移開，便趕緊衝上前擋住了他的去路。
崔炎便差點與此人撞了個滿懷。
那人也不待他發作，便滿臉堆著笑道：“這位客官別生氣。只是你現在要看的這些馬，已經通通被人訂下了。小店招待不周，請您千萬體諒。”
崔炎面無表情：“這是什麼時候的事？”
那人忙把笑收了，依然一臉真誠地回道：“就在剛才。”
崔炎終於皺了眉道：“看來你們是不想做我的生意了。也罷，我再往別處去也是一樣。”
不想那人聽了這話，卻顯得更得意了：“客官可要想清楚。這整個忻州的車馬行可都是我們馬家的產業，你今天只要出了這個門，我保證這方圓五十里，都絕不會再有人把馬賣給你。”
崔炎這才明白，原來店門口的馬是這個意思。果然是不同流俗得很，只怪自己少見多怪，實在是慚愧。
偏巧這時那個夥計又道：“怎麼樣，客官想清楚了沒有？”