崔炎今日向大理寺告了假。昨晚一夜未歸，只能早晨再回去一趟，也好讓母親安心。
於是天剛擦亮，他便從金吾衛輪班處出來了。回家後先就著井水洗了臉，然後又擦了身換了衣服。等他打理完畢，方才去敲了母親的門。
不一會門開了，便現出了一張欣喜的臉，這正是崔炎的母親林氏。只是算她年紀不過四十出頭，卻已是清瘦乾枯宛如六旬老嫗一般。
崔炎便一笑道：“昨夜有急務，讓阿孃擔心了，都是兒子的不是。”
林氏忙問：“現下處理好了？公事為上，阿孃無事的。”
崔炎便只是低頭稱是。
因請了半日假，崔炎便陪著母親一起吃了早飯。清淡白粥就著幾根醃的脆脆的小黃瓜，母親又給他煮了兩個雞蛋。他便剝好放一個在母親碗中。林氏倒也不推辭，對兒子溫柔一笑，便搛起來吃了。
難得今日有半日閒工夫，吃完早飯，崔炎便去抱出屋內床單被褥，又準備去母親屋內時，林氏忙攔了，說是已請了隔壁的洗衣嫗幫忙。
崔炎也就作罷，只將自己的衣物一卷，自去井邊洗濯。
崔炎正低著頭給衣服漂清，卻忽看見一雙腳停在眼前。他抬頭一看，便趕緊立起身，將手在圍腰上蹭了幾下，規規矩矩地叫了一聲：“伯父。”
崔池上下打量了他一眼便道：“收拾一下，跟我出來。”
崔炎便將圍裙解下，擱在井欄上，出去了。
街市上照例還是熱鬧得很。崔池走的不緊不慢，崔炎也不著急，只落後他一兩步在後面跟著。
對於這個伯父，崔炎心中一直很敬重。不止為他曾在危難時收留他們母子：需知人生在世，錦上添花易，雪中送炭難。也因他端正持重，處事從來都是無有偏頗。
行進間，正巧見到一處荷塘，頗為安靜。崔池便停下來，對崔炎道：“你可知今日我為何尋你？”
崔炎忙躬身道：“侄兒不知。只伯父但有教訓，侄兒自是無不遵從的。”
崔池卻背手看著池中亭亭荷葉出神，半晌方道：“你自幼『性』情就桀驁不馴，我們崔氏歷來重文，你卻偏要學武。還未長成，就跑去邊塞從軍，天高地遠，我們也夠你不著。好不容易回來了。又不回去，反在外單獨居住。我知道，這些年你雖住在府中，卻從未稱心暢意。你必是覺得你父不在，族中無有庇護。是以從來都不想依靠族中力量，寧願一切都靠自己。是不是？”