雖然品級沒變，崔炎卻突然一改長『性』，變得沉穩敦厚起來。連蘇定方見了，都大吃一驚讚嘆不絕，道他果然是“浪子回頭金不換！”
崔炎便於他面前坦言道：“因母親知他入大理寺，不比從前在羽林衛。既掌刑獄，必要收斂心『性』，不可再人浮於事，肆意妄為了。他便自此痛改前非，實心任事，只求不負母親和聖上所望！”
蘇定方知他素來事母至孝，自然不疑有他。末了不過心內感嘆：這小子倒是甚有幾分賭運，這樁謀反事，大多聰明人都是避而遠之，免得牽連自身。他倒好，居然腳踏泥濘後，還能全身而退。不過想到他母親的狀況，倒還是真心為他高興的。
皇帝見他調職後行事端方，經手案件無不縝密，上下多有稱讚。且至孝甚為肖己，便更加喜愛。半年後，原大理寺少卿因病辭官，職位出缺。他便因考績優異，自此平步青雲。
此刻見皇帝如此相問，他便只得回道：“相爺大德，隨先帝於微時，為凌煙閣二十四功臣之首。微臣鄙陋，怎敢論其功過？”
皇帝便不滿道：“朕素來愛你忠直，今日怎也推辭起來？朕要聽你實言。”
崔炎便誠心秉道：“古往今來，君正而臣直。臣之所以敢直言，乃是因為陛下是明主。”
皇帝聽了便道：“這是昔日魏徵犯言直諫故事。你既知朕乃明主，何不直言？”
崔炎揣度著皇帝心思，終下了決心道：“因這不僅是國事，亦是陛下家事。陛下既然問及臣，臣便斗膽多言。陛下雖只弱冠，且即位不過數年，卻也外攘蠻夷，內修德政，德才兼備不遜於先帝。如今大唐外境安定，士庶安樂，四野鹹服。朝臣對陛下敬畏之意亦早不比先時。且自古只有幼兒才需時時斧正。陛下如今業已成人，為何還要舅舅在旁指點。”
言罷卻跪伏在地，口稱死罪。只願陛下念他一片忠心，切勿見罪。皇帝聞言沉默良久，終是揮手讓他先行退下了。
崔炎出得殿外，仍在默默思慮。恰至紫宸殿道旁，見一內侍在整理殿前花草。便叫他過來問道：“可曾見過一小黃門，唇紅齒白，嘴角有顆黑痣。”那內侍聽見，不知為何呆了一呆，竟連花草也不管了，回身就跑。
崔炎越覺此事玄妙，待追上去細問時，又見天『色』漸晚，恐誤了出宮時辰，只得先行放過。果然剛過月華門，宮門便已開始下鑰。
不過在宮內時還不覺得，不想外面卻早已是夜『色』深沉。崔炎一直是匆匆趕路，卻忽覺今日朱雀大街比往常更為燈火輝煌。人聲鼎沸不說，更是車水馬龍絡繹不絕。
彷彿今日街市上女子也較平時更多，且皆是盛裝攜伴而遊。處處皆是香風陣陣，鬢顫釵搖。崔炎此時方才恍然，今日原是七夕。
本朝女子歷來有在這天“乞巧穿針”之俗。母親晨起時還提過，他卻給忘了。一時想起不由心道：便再快些，也好早點歸家與母親過節。
不想此時，卻恰有一面戴輕紗的女子正與他擦身而過。他本也沒在意，卻在錯身剎那，忽一手抓住對方胳臂，沉聲道：“娘子且慢，某有事請教。”
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