擔心爾雅會受到兄長責備度日如年，倒是太後多慮了，不過爾雅想著東方定寰落寞的模樣，才離開京城，已經捨不得他了呢。
爾旭人終究是疼妹妹的，東方騰光猜的也沒錯，他無非就是想賭一把，讓天家盡快到開明城來提親，只是回程的一路上，他完全不提東方定寰罷了，兄妹倆和過去一樣聊著這段時日以來的所見所聞。當然，爾雅可不敢提在武學的事。
這一路上平平安安地回到開明城，兄妹倆全然不知道後頭跟著個大老虎似的保鏢護著。
爾氏兄妹回到開明城時，日頭還未下山，才進城就被一些人認出來，老百姓早知爾雅是上京接受封勳和獎賞的，爾家上上下下受封爵位者，包括已故或仍在的，有老太翁，老太夫人，爾旭人兄妹，爾旭人的發妻，以及兄妹倆的父母、祖父母等，可說是滿門喜慶。
“爾當家能活著回來，還接受封勳，真是老天有眼啊！”
有人立馬到爾家去通報他們兄妹回來了，爾總管很快就領了人來迎接。
爾家一片熱鬧，爾旭人估計護送天家賜下的獎賞的車隊，約莫晚個十天才會到，便宣佈三日後宴請鄰裡父老，十日後另佈施白米，人群這才緩緩散去。
兄妹倆平安回家，老太翁領著族人祭祖，眾人忙進忙出之際，爾總管也忙得暈頭轉向，到處發落大小事，一個轉頭，卻發現隱身暗處的東方定寰，當下吃驚地大喊：“王——”爺字還沒出口，東方定寰一把搗住他的嘴，兩人躲進窄小的過道。
“王爺，您這是……”面對又是恩人又是天家又是姑爺的東方定寰，卻在這種莫名其妙的時機，莫名其妙地偷偷出現，爾總管激動得渾身發抖，內心的疑惑一時不知該從何說起。
“我不喜歡人家喊我王爺。”東方定寰道。
不喜歡，底下人還是得喊啊！但爾總管也挺機靈，立刻笑道：“姑爺。”
嗯，聽起來還不錯，挺爽的。東方定寰點點頭。
“姑爺是和族長、大小姐一塊兒回開明城的嗎？”怎麼想怎麼怪，堂堂王爺起碼該有大隊人馬護送進城吧？
“我偷偷跟過來的。提親的日子遠在一個月後。”東方定寰的語氣聽來很不滿。
爾總管笑著道：“應該的，禮數上的事，急不得。姑爺不用擔心，小的一定替大小姐把出閣之事辦得圓圓滿滿。”
“我知道。我只是來確認她平安到家。”
這意思是……“姑爺要回京了？”
“我會在開明城住到提親日。”
“那小的這就去給姑爺備房……”
“不用了。我是偷偷來的，別說出去，我去住小狗子他們的大雜院。”東方定寰說罷就走了。
堂堂王爺住大雜院？爾總管越想越不妥當，回頭去把祭祖的事先交代下去，然後偷偷和老太翁稟報。老太翁指示他跟著王爺到大雜院去，看看有什麼需要，再從爾家這兒發落。
義塾的課剛結束，孩子們便結伴到田裡，撿稻草或抓田鼠，賺點零錢貼補家用。小狗子也已經能和其它孩子打成一片，他抓了田鼠喜孜孜地要回大雜院給阿婆加菜，冷不防地被人從身後提起了衣領。
“誰？”他大叫，轉頭一看，驚訝的神情立刻變成了大大的笑臉，“王大哥！”
一時興奮過頭，卻忘了改口。
“臭小子，逃課嗎？”是不是長高了一點啊？東方定寰大掌輕易握住小鬼的頭起來他和年少的男孩兒一向處得很好，大概是因為有五個弟弟的關系。
“才不是，早下課了。”小狗子有好多話想對這個義兄說，一時間也沒想到堂堂王爺怎麼會沒帶上任何隨從便出現在此，拉著東方定寰一路閑聊回到大雜院，嘴巴幾乎沒停過，“現在城裡的人會讓我到他們田裡幫忙抓田鼠，”以前光是接近就會被趕呢。“我抓的可是比別人都多！”
回到大雜院，東方定寰發現這裡和他去年來住時有相當大的不同。