霄焰的同門聽到阿婉嚷肚子餓，也不覺得絲毫詫異，只擔心這般冰肌雪骨的美人餓壞了身體，故連忙介面道：“實不相瞞，我和霄焰兄這次出來是代師尊送信。如今任務已經完成，天色卻還尚早，正打算去附近的鎮子上轉一轉。姑娘若是不嫌棄，不如隨我們同去。聽說，那裡可是熱鬧非凡，各種小吃應有盡有呢！”
“哦？”阿婉不動聲色的掃過霄焰，見他神情不像初見那般坦蕩親密，不由好奇之心越發加重——不是疏離、無關緊要的態度嗎？我倒要看看，你到底是打的什麼主意！
“我自幼長在山裡，從未下過山去。如今聽這位公子說的那般有趣，倒想隨你們一道過去見識見識！”
阿婉爽利的同意了男子的建議，叫那男子欣喜若狂。
霄焰沒有明確的反對或支援，只等著阿婉收了攤子之後，老實跟在他們的身後。
一路上，那男子為和阿婉套近乎，一直不停的誇讚阿婉。
“姑娘大概不知道吧？自你上次給霄焰兄那些藥丹之後，他的修習早已提升至驚人地步。他現在可是我們宗門的後起之秀、明日之星，許多姑娘都對他芳心暗許呢。”
阿婉聽了男子的話，還沒進行求證就先蹙起了蛾眉——一個招蜂引蝶、引女人競相吃醋的男子，很難叫人對他產生什麼好感；更何況他之前給自己的印象可是個痴情種。
“那麼多姑娘芳心暗許，霄公子一定選到了個如意的嬌妻吧？”
男子聽得阿婉話里語氣不虞，不僅心裡樂開了花：若是能叫這姑娘把好感轉移到自己身上，讓自己落得個財色兼收，那才叫平步青雲、稱心如意呢！
“嗤——”男子笑出聲來，故意壓低聲音對阿婉說道：“若是選到了如意的姑娘，我們兄弟們自是替他高興！哪料他卻把所有的姑娘都回絕了！”
“這是為何？”
男子見阿婉的眼神裡似有期待和憧憬，這才揭曉最後的答案，一把把阿婉推入“絕望的深淵。”
“為何？我們這個霄兄自視甚高，對所有女子都看不入眼！他自學了書畫，幾經練習和修改，不知浪費了多少白帛才畫出一個清麗絕俗的姑娘。他竟對所有人宣稱——他要娶的妻子就是這般模樣！”
男子看著阿婉驚訝的神色以為得計，又故作惋惜心痛模樣煽風點火：“哎，這世上若這有這樣的姑娘倒也罷了，偏生他找了這些年也沒見到那畫上的姑娘。你說他總這麼孤家寡人一個，我們這些師兄弟們心裡多替他擔憂……”
原來霄焰心裡早有了別人！阿婉聽完男子的話，心裡反倒好受許多。雖然她能聽出男子挑撥離間的意味，但還是按奈著反感道：“也不知是什麼樣的姑娘，能叫霄公子如此心折？”
“你想知道？”男子看一樣只顧往前走的霄焰，小聲道：“他把那幅畫視若珍寶，前幾日剛好送到鎮子上裝裱起來，今天順道就要取回。我們待會兒看能不能找個機會偷看看？”
阿婉連連“崇拜”的點頭。
……
才到了螺黛鎮，霄焰就把阿婉安置在一家麵館裡，他則匆匆趕去掌隆畫捨去取他心愛的畫作。
阿婉聽夠了關於霄焰的訊息，不想再叫男子滔滔不絕的詆譭他，所以安坐在麵館，點了一大桌子的菜：炒栗子、燻雁翅、香酥魚、香乾子、蒸臘膾、扎響鈴……
從上菜到等人，從吃菜到離開，阿婉和那男子差不多等了霄焰大半個時辰，可是依舊不見他的影子。