幾臺滴滴作響的電報機旁，譯電員正緊張地工作著。
空氣中瀰漫著濃烈的煙味。三個身著西裝，面色陰沉的中年男子圍坐在一張長桌旁，桌上散落著關於申城最新情報的檔案和電報譯稿。
他們是東洋帝國設在大乾中部地區情報網的幾位核心人物。
坐在主位的是特高課駐華中地區負責人，佐藤健一大佐。他身材不高，留著整齊的小鬍子，此刻正用兩根手指夾著一支雪茄，眉頭緊鎖，一言不發地盯著桌上那份關於林宇記者釋出會的詳細報告。報告旁邊，還放著一張模糊的照片，正是錢志遠倒在血泊中的慘狀。
“諸君，情況已經很明顯了。”率先打破沉默的是陸軍參謀本部派駐此地的代表，田中明中佐。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，語氣凝重，“這個林宇，已經徹底脫離了我們的掌控，甚至可以說是與帝國公然為敵！槍殺帝國記者，槍殺大乾命官，公開宣佈獨立……他的每一個舉動，都在嚴重挑戰帝國在華利益和整個遠東的秩序！”
“哼，一個不知死活的瘋子！”坐在佐藤另一側，負責海軍情報的渡邊浩少佐猛地一拍桌子，臉上滿是怒容，“帝國早就該給他一點顏色看看！一個小小的軍閥，竟敢如此囂張！依我看，直接調動帝國海軍陸戰隊，給他來一次外科手術式的打擊，讓他知道什麼叫天高地厚！”
佐藤健一緩緩吐出一口菸圈，沒有看渡邊，而是轉向田中：“田中君，你怎麼看？僅僅是瘋子嗎？”
田中明沉吟片刻，搖了搖頭：“不，佐藤閣下。如果他僅僅是個瘋子，反而不足為慮。但從目前收集到的情報來看，此人行事雖然狂悖，卻步步為營，極具章法。從接管申城防務，到整肅內部，再到這次釋出會的一系列舉動，看似瘋狂，實則每一步都打在了我們的痛處，也打在了大乾朝廷的軟肋上。”
他頓了頓，語氣更加沉重：“他比我們之前遇到的任何一個大乾軍閥都要危險。他不僅有野心，有膽量，更有遠超常人的手腕和實力。而且，他似乎完全不按常理出牌，對所謂的國際規則和外交辭令嗤之鼻。”
佐藤健一點了點頭，掐滅了手中的雪茄：“田中君說得對。這個人，絕不能用常理度之。他就像一匹掙脫了韁繩的野馬，如果任由他在申城站穩腳跟，甚至向外擴張，後果不堪設想。”
渡邊浩還想爭辯，但看到佐藤和田中都面色凝重，也只好按捺住性子。
“我們之前透過外交渠道向大乾朝廷施加的壓力，現在看來效果如何？”佐藤問道。
田中明苦笑一聲：“還能如何？燕京那幫官僚，除了推諉扯皮，還能做什麼？他們或許比我們更想除掉林宇，但他們有那個膽子和實力嗎？恐怕他們現在也是焦頭爛額，自顧不暇。”
“也就是說，指望大乾朝廷來制約林宇，基本是不可能了。”佐藤用手指敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。地下室裡的氣氛更加壓抑。
“是的，閣下。”田中明肯定地回答，“我們必須做好最壞的打算。”
佐藤健一站起身，走到地圖前，目光銳利地盯著申城的位置，沉默了良久。其他兩人也緊張地看著他，等待著他的決定。
“既然燕京那幫廢物指望不上……”佐藤緩緩開口，聲音冰冷，“那就該考慮我們的B計劃了。帝國絕不能容忍這樣一個不受控制的勢力在家門口坐大。”
他的目光掃過田中和渡邊：“命令潛伏在申城的所有特工小組，密切監視林宇的一舉一動，收集一切有價值的情報。同時，讓‘菊機關’做好準備……”
說到這裡，他停頓了一下，眼中閃過一絲狠厲的光芒。
“如果……我是說如果，情況到了最壞的那一步，我們必須要有能力，在最短的時間內，將這個威脅徹底扼殺在搖籃裡！哪怕……付出一些代價！”