劉俶慘淡一笑。
他俯著眼，溫柔地看她。他靜靜的：“我幼年時因落水救人而生病，落下終生的口吃。若被人知道，我一生與帝位無緣。我沒有求過帝位，可我也沒有自我放棄過這種權力。我向世人隱瞞，誰也不讓知道……我瞞了十幾年，快二十年。”
“這個秘密，就是我最大的秘密。”
周揚靈怔然，目中光華流動，與他濕潤的黑色眸子對望。
而他還在說：“你知道我這個病是如何得來的麼？落水救人……你知道我救的是誰麼？是陸雪臣。那你知道他為何會落水麼？是我設計的。那時他才幾歲，才剛到建業，人生地不熟。他本性又敏感獨孤，一個朋友也沒有……我就這樣算計他，然後自討苦吃，落下一生的隱患。命運如此公平。”
“我不欠他。我這些年一直對他很好，以後還會這樣。我全心全意地待他，我有什麼，就給他什麼。可我也落下了口吃之症。我不是好人，可我也不壞。”
周揚靈面色微微發白，很久，她才問：“說出來做什麼？隱瞞一輩子不好麼？”
劉俶：“我想過瞞你，讓你稀裡糊塗地嫁給我，後知後覺地接受我的一切。寒門和我的聯姻，嫁了就不能後悔了。我心中愛慕你，自此得到你，你一輩子擺脫不了我。然你是這樣出色的人……我在你面前，幾多自卑。”
他出了一下神，臉色蒼白無比。他再次看向她，緩緩一笑：“我這一輩子，做什麼都是出於利益。無利不起早，說的便是我這樣壞的人。但哪怕我這樣功於心計，我卻是對你一見鐘情，再不能忘……”
周揚靈：“公子！”
劉俶低聲：“惡心是不是？你那時明明是少年郎的扮相，我卻對你懷有這樣的心思。我曾想過放棄，可是看到你，我便不甘。我長這麼大，沒喜歡過什麼，你是唯一讓我覺得‘喜歡’不是那樣遙遠的人。我與陸三爭你，與羅妹妹爭你……我太喜歡你了。我不願我的喜歡，蒙上一點塵。”
周揚靈靜靜聽他講述，從一開始的心驚，到後來的心疼。劉俶可以不告訴自己這些，他瞞得了天下人，他可以騙她。然他將他最大的秘密告訴她，將命脈給了她。只要他辜負她，她便可讓他身敗名裂。這樣的意外這樣動心，她詫異的，激蕩的，心中湖泊被水輕拂。
夜風拂面，人間芬芳。
當劉俶自暴自棄後，閉上了眼，等待周揚靈的最後宣判。判他之罪，拒絕他。他不知道周揚靈在看著他笑。她含笑著，伸手握住他的手，向他手中塞了一個冰涼的物件。
劉俶睜眼，看到手中的玉佩。玉佩上打著瓔珞，是女兒家的物件。
周揚靈：“君子無故，玉不離身。給了你，便不收回。”
劉俶：“……！”
他顫聲：“你、你……你還答應我？”
周揚靈：“為何不呢？你這麼喜歡我……我對你，也敬佩良多……啊！”
她突然被他伸臂抱入懷中，纖細的女郎第一次被他抱在懷裡，然在此之前，他已在夢中想了千萬遍。太過喜歡她，太過緊張她，便患得患失。他心中大石落下，又有落淚之欣喜。
上天依然善待他。
……
陳王與周揚靈於八月定親，老皇帝渾渾噩噩，想阻止卻開不了口，只能眼睜睜地瞪著陳王。劉俶卻哪裡在乎？八月中，曾經的趙王劉槐仍奮力反撲，糾集那些在邊關徘徊，或者埋伏在南國的北國勢力，想要撲殺建業。
越子寒身為北國人，親自去一一拔出這些藏在南國的北國不穩定因素。
劉慕配合，不過一月的掙紮，劉槐最後死在了劉慕的劍下。
劉慕與越子寒凱旋，回建業受封。沒有皇帝的阻攔，哪怕人人知道衡陽王曾越獄，但陳王殿下說他功過相抵，現在朝上都是陳王的天下，誰感反駁？劉慕光明正大地回了建業，先去陳王府與陳王殿下相談，再入了太初宮，在陳王的帶領下，去見自己的母親，現在的太後。
太後老淚縱橫，抱住這個幼子撒不開手，直稱對不起他。已經六七旬的老人白發蒼蒼，慘哭不住：“我也不願放棄你，孔先生還是母親給你找的，你還記得麼？母親有那麼多孩子，可你最小，我和你父皇最疼你……慕兒啊慕兒，我也捨不得你！”
劉慕目中發紅，他已經許久沒有見到他的母後，他就是想問一句為什麼。母親抱著他痛哭，劉慕只輕聲：“你最疼我，可你最關心另一個兒子的帝位。你明知父皇遺詔裡的人是我，你連一個訊息也不給我……”
太後臉色微微不自在，她緊張地看眼殿外楓紅樹下站著的青年背影。那落落肅肅之勢，乃是現在話語權所有者，陳王。太後低聲斥自己的幼子：“大逆不道的話，這可不能亂說。你父皇死前哪有什麼遺詔？亂傳的東西，如何能信？”