陸昀：“我能如何？”他上下打量她，又捏她的肉，捏得她一陣發笑，而他一本正經，滿目失望地笑：“嚶嚶這一身嬌皮嫩肉，勉強入哥哥的眼。我看嚶嚶也沒有別的東西，只好委屈一點，讓嚶嚶肉償吧。”
羅令妤被他逗得又氣又笑：“你委屈？你得了便宜還賣乖。”
鬧騰一番，到底是情火燒得旺了。等不及，因羅令妤始終不肯在野外來，陸昀只好心浮氣躁地抱著她，急匆匆回了“清院”。關上門，一下午的時候，兩位主人都沒有出房門。
侍女們略懂。
……
搜過陳家院子後，流民能查到的都查了一遍，建業中無過所的人四處躲藏，不穩定因素蠢蠢欲動。埋伏於南國國都的北國細作們，不得不與南國的趙王殿下劉槐聯系。劉槐原本只想要幾個郡，北國現在卻開出了更好的條件——
助殿下登基如何？
劉槐疑心北國人能怎麼助自己，他們就給了要求：“想請南國皇帝去我北國做客，如何？”
“公子，機會稍縱即逝，莫要錯過這樣好機會。建業現在被陳王和陸家把守，大家都被逼得走投無路……不拼一把，公子打算輸給那位陳王麼？他手段強，背後又有陸家。單打獨鬥，心存幻想，公子可勝不過啊。”
趙王顫聲：“若是失敗了……”
北國細作笑：“又不是讓公子動手，公子只是幫我們引開建業的軍隊而已。即使敗了，也不連累公子。”
“公子放心，建業中戰，我們有安排。皇帝陛下，我們也有人護送。公子只要給建業騰開地就好。”
趙王心中遲疑，然到底被野心驅使，答應了下來。
……
差不多時間，邊關之地，劉慕終於收到了陸二郎陸顯答應給他求來的回都聖旨——
朝廷許了一月時間，許衡陽王回建業，觀禮陸二郎的婚事。
收到聖旨，劉慕猛站起來，肩膀因激動而戰慄：陸顯竟真的做到了！自己可以回建業了！
……
宜城之中，名士周潭於家中託妻子收拾行裝。一代名士立在大廳壁畫前撫須，沉思著去建業之事。陳王邀請他與寒門代表入駐建業，正式破開士族權貴的鼎盛。陳王誠意滿滿，與周潭通訊已整整兩年。雙方不斷合作，對彼此瞭解加深，到這一次，陳王再詳細地訴說自己的政治抱負後，周潭一口答應下來。
周潭默想著：增加寒門入上流的機會，插手政務，自己此行是否正確？
“父親，”身後，女聲清婉如歌，推門而入，“我熟悉建業情況。那裡士族盤根交錯，我不放心父親，我也與你一道去建業。”
周潭回身，見美麗的女兒含笑立在屋門前。
周揚靈一身女兒裝，白褥粉裙，梳淩虛髻，眉目無雙。她如仙娥般，清靈病弱，又暗藏山川神秀之美。這樣鐘靈毓秀的美人，蹙眉時更若西子一般，世間難求。
這才是周揚靈的本來相貌。