賀太公眯著眼睛看向被人提過來的賀錦榮：“此事當真？”
賀錦榮冷笑，昂首挺胸道：“太公，你不要被這對兒姦夫淫婦騙了，早飯時這麼多人在場，我如何有機會下毒？袖中掉出來的毒藥是剛剛霍英與我打鬥時，他趁機放到我身上好嫁禍於我。太公，自從大哥過世，陳氏那毒婦天天打扮地花枝招展，你以為他在勾誰？現在他二人聯手陷害我，目的就是鏟除我這個眼中釘，我沒了，他們便可在這大宅公然廝混！”
姦夫淫婦？
幾位白發或灰白頭發的賀家族老們，全都看向了霍英。
無論什麼年代，殺人劫財的大罪，都不如婦人與人通姦更叫人唾罵，自家婦人出事，女人們罵，男人們則覺得丟臉，比那婦人殺人更無法接受。
霍英堂堂君子，從未想過賀錦榮短短時間內，會想出這個毒計，詆毀他與陳嬌。
“一派胡言，我與太太之間清清白白，天地可證。”霍英先自陳清白，然後再對諸位族老道：“昨日我遇到劫匪，心中抑鬱，傍晚出去喝酒，無意看到二爺身邊的慶子從王世充家裡出來。當時我沒有多想，但席上我親眼看見二爺往凜哥兒碗裡加了東西，只恨我沒有及時反應過來，叫太太中了毒。諸位族老若是不信，稍後知縣大人審問王世充、慶子時，便可分曉。”
他剛說完，門房領著官差來了。
對賀錦榮的審訊，便轉移到了衙門。
知縣將江湖郎中王世充、賀錦榮的小廝慶子、替陳嬌診治的郎中以及仵作都叫了過來。
郎中、仵作證實，陳嬌確實中了毒，粥碗裡的毒即賀錦榮身上掉出來的耗子藥。
賀家族老們都怒視賀錦榮。
但，小廝慶子說他房裡有耗子，他自己去王世充那兒買了一包，昨晚他灑了一點，剩下半包還在自己房間。王世充也作證慶子只買了一包，知縣派官差去搜慶子的房間，果然也搜出了沒用完的那半包。
賀錦榮叩首道：“知縣大人，草民大哥去世，留了一個貌美寡婦陳氏，那陳氏不守婦道，早與我賀家養子霍英有了茍且，我不忍大哥死後英名有汙，故一直沒有揭發兩人，不想今日二人聯手誣陷於我，求大人替草民做主！”
霍英臉色鐵青。
縣衙外面，圍觀的百姓們紛紛議論起來。
裡裡外外鬧鬧哄哄的，知縣猛地一拍驚堂木，百姓們這才安靜下來。
“你有何證據？”知縣問賀錦榮。
賀錦榮抬頭，道：“陳氏身邊有一丫鬟名叫秋菊，她曾親眼目睹霍英與陳氏在假山幽會。”
“賀錦榮，你休要血口噴人！”霍英目眥欲裂，瞪著眼睛道。
賀錦榮一臉悲憤地看著他：“霍英，大哥生前待你不薄，你怎麼，怎麼能做出那等畜生之事！”
兩人險些又要幹起來，知縣再拍驚堂木，然後派人去帶陳嬌、秋菊來衙門。
陳嬌病怏怏在床上躺著呢，吐了那麼多次，她渾身無力。
聽說衙門傳她與秋菊，陳嬌還以為要她去作證，而秋菊是被霍英揪出來的，只得強打精神換身素服，實在走不動，坐上了轎子。
轎子停在衙門外，陳嬌一出現，守在外面的百姓們好像已經有了鐵證般，都低聲地唾罵起來，什麼不守婦道，什麼狐媚子，什麼勾引養子等等。無數惡毒的咒罵鋪天蓋地而來，陳嬌人都懵了，還是衙役催她，她才心神恍惚地往裡走去。