“入不得箐哥兒的耳，不要提了。”潤娘擺好炭盆，又將宮中送來的幾匹布理了理，說，“天家真是仁善，咱們官人雖去了，這冬日布匹還照樣給了，就連前幾個月官人的俸錢也一併發了下來。且送來的都是素絹，過了小祥正能用。”
許箐見潤娘這樣轉移話題，也就順著說道：“我看送來的還有些別的顏色的布絹，姐姐挑著留一匹，給守衷和守初也做身冬衣。你們都該除服了，不必跟我們一起穿素衣。”
“主家喪期，我們也不好穿紅著綠的，而且現在他們都是在長身體的時候，可不能用這麼好的料子，平白浪費了。”潤娘坐在了榻尾西側，說，“剛才宗臨回來，說看見有個人在咱家書坊門口徘徊了很久，最後買了一刀砑花箋走。”
“一刀……百張？！”
潤娘點頭：“是。徐庸起先還以為是別的書坊派來探聽訊息的，留意讓人跟著去，結果那人又往咱家香鋪裡去了，跟香鋪上的夥計倒是挺熟，像是常客。那人聽說咱們最近並沒有上新的貨，就隨意買了些香丸回去。那人出手闊綽，且一路上只進了咱們家的鋪子，可能是私下關照咱家生意的人，徐庸派去的人沒敢跟得太緊，只知道是往和政門裡去了。”
和政門以內是內城，都是皇家賜宅和高官顯貴的宅邸。許箐問：“那人穿著什麼？樣貌如何？”
“年紀約莫跟守初差不多，樣貌……不如叫宗臨來回話？他是見了那人的。”
許箐頷首，想起守初擅長描畫，便吩咐道：“你拿著炭筆和紙去找宗臨，大概將那人的容貌描出來。”
守初應聲出去，待算著他走遠了，許箐再度問守衷道：“其為他們說了什麼閑話？”
“他們說……說阿孃和宗叔……哎喲！”守衷話未說完就被潤娘敲了頭：“讓你不要說，怎麼不聽話？！”
許箐試探著問：“姐姐可有意？”
潤娘搖頭：“且不說我並未生過再嫁的心思，就算是有，也絕不會是他。他心中對亡妻情分不減，若真嫁了他，我要如何自處？我雖如今為奴，心中總還有幾分不合時宜的傲氣，不願做別人的替身。箐哥兒不必替我操心，這閑話也不過是小孩子傳著玩的，聽過就算了，沒必要當真。”
“宗臨也確實在家裡住得久了，我看他那活字也做得差不多了，下個月我便放他回去。”許箐又看向守衷，道，“也省得你想那些沒來由的事。”
守衷羞赧垂首，不再多話。
少頃，守初帶著畫好的小像進了來，許箐盯著那畫像看了看，心中已有了答案。雖只有一面之緣，但宮中內侍的面容和氣度是作不得假的。他順手將紙揉了扔在炭盆中，道：“此事我知道了，既然有人施恩不圖報，我們接著就是了。既已知道是誰，日後總有還他人情的時候，若是此時貿然戳穿，彼此尷尬不說，倒辜負了人家的好意。”
“郎君現在說話越來越讓人聽不懂了。”守衷嘟囔著起身，用火鉗在炭盆裡撥弄著，讓紙燒得更快些。
許箐笑了笑，說：“入了冬，蚊香自然賣不動了，也確實該上些新貨了。姐姐歇歇，再替我寫兩張配方吧。”
潤娘連忙擱下手中的繡品，起身往書桌前走去。
“黑角沉半兩，丁香一分，鬱金半分炒至赤色，臘茶末一錢，麝香一字，韶粉一米粒，白蜜一盞。以上各為末，麝香先細研，取臘茶之半，湯點澄清後調麝。次入沉香，次入丁香，次入鬱金，次入餘茶及韶粉共研細，入蜜調變稀稠得宜，收於瓶器中窨藏一月。”許箐細細說來，見潤娘筆下已跟上，才繼續說道，“此香名為‘返魂梅’[1]，炙香時需以雲母石或銀葉襯之。”
潤娘停了筆，嘆道：“這般複雜的工序，又要用雲母石或銀葉做襯，這可不是尋常人家能買得起的。”
許箐道：“這自是為了貴人們準備的，姐姐記好，返魂梅的定價要高，另外讓葉沃去尋些門路，買塊雲母石，找人切磨出一百枚雲母石片，鏨上咱們滿盈袖的名，便如題字落款一般。只做百枚，搭配著百份返魂梅送出，讓他在店裡打出買香送石的招牌來，寫明限量一百份，先到先得。這香需要一個月方能開封，趁這一個月將這些瑣事準備好。正好活字印刷已有了樣子，到時寫了炙香方法交給宗臨，讓他印在打包的紙上。”
潤娘一一應了，許箐略思索過，又道：“再寫一方簡單些的，甘松四兩並玄參二兩研成細末，入麝香一錢，加煉蜜和勻。這香叫作‘清遠香’[1]，價格便由姐姐和葉沃商量著去定，不必太貴。清遠香算作寄售，姐姐記得給自己留出得利來。”
“薛家那邊也給嗎？”潤娘問道。
“等清遠香製出後給她現貨，返魂梅不必。”
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注：
[1]返魂梅和清遠香的配方摘自宋代陳敬所著《陳氏香譜》。