七十五 帝王心術
回到東宮時已近午膳時間，此時夏景宣正在重熙殿中看書，見他們二人回來，起身說道：“你們既回來了，我這就出宮去。”
“別走。”太子道，“五哥難道與我還要避嫌不成？”
夏景宣：“你們定然有話要說，我在這裡不方便。”
“陳福，去傳膳來。”太子吩咐之後便拉住夏景宣和許箐，“五哥你回府不也無事可做嗎？而且我與你之間又何時有過不能說之事？正好，我們也好久未曾一起用膳了。”
三人依次落座，很快陳福就帶了人來佈菜。太子屏退內侍，只留陳福伺候。太子對許箐道：“五哥不是外人，阿清你快將方才未說完的話說完。”
“好。”許箐道，“我且先與你說一說兵部的賬。方才楊持衡和路遜之那般爭論不休，繞來繞去，都沒有說出兵部超支的關鍵。”
“不是戰後撫恤嗎？”太子問。
許箐：“是戰後撫恤，但戰後撫恤超支的原因是以往數年這筆錢都不由朝廷財政出。”
“什麼？！”
許箐：“你可以去查一查往年賬目，無論前線是否有戰事，撫卹金一直以來都只是一個很小的定額。兵部推說撫卹金應該由禮部出，禮部覺得這錢是度支司出，度支司卻根本沒有這筆錢的份額。”
“那以往都是誰出的？”
“從當地財政未上交國庫的自留部分中擠出，或者幹脆就象徵性地發些米糧。”許箐解釋道，“方才路遜之和楊持衡咄咄逼人，互不相讓，卻誰也不敢把這件事說明白，你道是為什麼？”
“為——”太子愣了愣，緩緩說，“天家早就知道。”
“沒錯。因為國庫空虛日久，總在寅吃卯糧，其中花費最大的就是戰爭。一場戰爭打起來，從糧食到兵器，無一不需銀錢。所謂花錢如流水也不過如此。但是仗不能不打，就算我們不願打，草原部落也會挑起爭端。往年這些戰後撫恤從地方上出或者是由主將貼補已成了慣例，覃家看似滿門武將榮耀異常，可覃老將軍和覃四將軍的身後事辦得何其簡薄？若無天家補貼，怕是會更難堪了。主將畢竟家底有限，有些將領原就是窮苦出身，僥幸拼殺出軍功得了官，俸祿尚且養不起自己與家人，若再拿那些微薄薪水補貼自己手下的兵士，又怎能夠用？地方上更是苦不堪言，原本邊境諸城稅收就少，耕地又多因戰爭損毀，打仗之後貿易也會停滯許久。巧婦難為無米之炊，實在擠不出口糧時，當地官員一定會伸手向中央要錢。但因為兩府三司都心知肚明，即便是地方官奏報申請撫恤，也不會拿到多少銀錢。但是今年不同了，或者說，以後都會不同了。”
太子點頭：“因為端淑在陣前。”
許箐：“是。外面的人不知其中緣由，公主去了陣前，又逢守城之戰有傷亡出現，如若公主發現沒有撫恤，如若燕山路官員跑去向公主哭窮，那又該如何？兩府其實並不是擔心公主會將燕山路的實情報給天家，畢竟剋扣軍費是自上而下心知肚明之事。他們擔心的是天家會因為公主到了陣前而開始重視武將。今年畢竟是公主到北疆的第一年，軍中的事即便是做樣子，也得先熬過這一年，看天家的態度再決定來年如何做。”
“可是今日天家並未表態。”
“沒有表態，就是表態。”許箐道，“天家沒有表態，明年預算如何報，只能由楊持衡揣摩著上意來做。”
夏景宣在桌下輕輕碰了一下許箐的腳，許箐自然明白，便將話收住，不再多言。太子默默吃了兩口菜，無奈笑道：“若錯了，是楊持衡的錯；若對了，就是天家的英明決斷。”
這正是剛才許箐不曾說出的話。
“吃飯時說這些事，你們當真不怕吃完腹痛嗎？”夏景宣道，“食不言寢不語，嬢嬢這些年教給我們的，六哥難道都忘了不成？”
太子道：“五哥饒了我罷，我現在也就吃飯時能同阿清再好好說會兒話，平日裡忙得都抽不出時間來了。”