木誠節和李曄原本在堂屋裡下棋。木誠節早年跟慧能算是棋友，能殺個幾回合，怕李曄輸得太難看，因而留了一手。可沒想到，對方也是有所保留，還不露痕跡。
他瞥了一眼坐在對面的李曄，一副從容自得的模樣，似乎沒太把棋局當回事。
木誠節認為下棋能看出一個人的心性，不管李曄是有所保留還是全力以赴，這個年輕人都不像表面看起來的那麼簡單。不顯山不露水，又能沉得住氣，木誠節在他這個年紀都未必能做到。
李曄知道木誠節這盤棋處處都是試探，他雖然隱藏，但未必能瞞得過他。鎮守一方，統兵數萬的雲南王，怎麼可能那麼好糊弄。不過，岳父大人不點破，他便繼續裝傻。兩個人各懷心思地下棋，木誠節聽到外面的動靜，知道是木景清把人抓回來了，立刻起身要走。又對李曄道：“等我回來再下。”
李曄笑著應好。他看木誠節負手走出去，將手邊的茶碗端起來，目光深沉。今日的事畢，想必他不會再有心思下棋了。
院中的人都圍在木景清身旁，爭相詢問他發生了何事。一個人被五花大綁，跪在地上。眾人正喧鬧著，木誠節走出來，大聲喝道：“吵嚷什麼！”
四下立刻安靜。木景清說道：“阿耶！我把他抓住了。”
木誠節徑自走到那人面前，居高臨下地說道：“你，抬起頭來。”
那人低垂著頭，不肯聽令，木誠節伸手捏住他的下巴，強迫他抬頭。那是個不到四十歲的男人，下巴上留著一撮鬍子，左眼上有塊青色的胎記：“木紹？”
“大，大王。”木紹心虛地應道。
木誠節冷笑了一聲，放開手，又問木景清：“人是從何處找到的？”
“在康平坊的楚湘館。他在那兒有個相好的叫秀娘，前兩日有個恩客為難秀娘，他把人打到下不了床。那恩客家裡有些權勢，正在滿城找他。”木景清回答道。
“去，把你阿伯和大兄叫來。”木誠節吩咐道。
不待木景清去找，木誠孝和木景恩已經從長廊那邊走過來。木誠孝問道：“阿弟，發生了何事？怎麼下令關閉府門了？”而木景恩在看到跪在地上的木紹時，瞳孔一縮，手微微握成拳。
“我正要問阿兄。你不是說木紹沒有隨同一起來都城，為何他會在此處？”木誠節轉向木誠孝，冷冷地問道。
木誠孝愣住，好一會兒才問跪在地上的木紹：“你怎的在此處？”
木紹嘴唇微抿，目光掠過木景恩，一副緊要牙關的模樣。木景清說道：“阿伯怎會不知您的家奴在長安？他跟楚湘館的花娘有私，差點弄出人命。有趣的是，這名花娘之前一直是伺候京兆尹大人的。阿伯說，這是巧合嗎？”
木誠孝更加驚愕，半晌說不出話來。他看向木誠節：“阿弟，你懷疑我跟京兆尹有私交？在來長安之前，木紹說他老母病重，要留下照顧。我便答應了，真的不知他為何在此處。”
“阿兄還不承認？”木誠節手指著木紹，怒不可遏，“上一趟來長安的時候，昭昭便已經發現這廝跟曾應賢在一起。我不相信阿兄會做這種事，但事到如今，你要我怎麼相信你？！競舟大會上的蛇，是不是你命他放的？”
木誠孝後退了一步，搖頭道：“阿弟，事情不是你想的那樣！我真的沒有做過，我怎會害二郎！”
木誠節拂袖道：“當年身為世子的大兄突然離世，阿耶要再立世子，阿兄跟我都是嫡子。我們公平競爭，最後阿耶選了我。還記得我要讓出世子之位，阿兄卻說，武功不如我，由我做雲南王最合適，並且此生會傾力輔佐我。這麼多年，我信你，重你，從沒有懷疑過你，把整個木氏都交託在你手上。可你呢？你到底做了什麼！還不肯招嗎！”