李曄回到李家，門房的人對四郎君連日來頻繁回府雖感到奇怪，仍然是恭敬地迎了進去。府上似乎有客人，李絳正在見客。李曄便去前院的偏廳裡等著。下人送了壺苦茶，上了幾碟茶點，知道他喜清靜，就退下了。
這偏廳外面的老槐樹上有喜鵲在築巢，嘰嘰喳喳叫得十分熱鬧。
他於這個家而言明明是主人，卻處處顯得格格不入，有些諷刺。
門外響起一陣腳步聲，然後有人進來了。李曄辨氣味也知道他是誰，只不過依舊低頭喝茶，裝作咳嗽了兩聲。
來人在他面前坐下，俊眉修目，跟他長得有幾分相像，但眼神卻很驕傲。這是他的二兄李昶，年紀輕輕已經是戶部的度支員外郎，是裴延齡的得力手下。他暗地做的那些事，李曄一清二楚。壓在廣陵王那裡的彈劾奏章，他也都一一看過。若不是助紂為虐，怎麼可能升得這麼快？
而廣陵王之所以壓下不提，並非因為李昶是李家的兒子。李淳不是一個因私廢公的人。只因現在時機未到，他要忍。
李昶把玩著手中的茶杯，眼睛也不看李曄：“你最近回家倒是勤快，身子這麼弱何必來回奔波？呆在驪山就是了。”
李曄柔和地回道：“雲南王到了長安，我與驪珠郡主的婚事需有人出面。特意回家來跟父親商量。”
李昶看了他一眼：“怎麼，你不知道？南詔如今亂成一團，人人都想當雲南王。木誠節想攀上我們李家，替他收拾爛攤子，你還敢娶他的女兒？”
“這是父親早年間定下的婚事，我只是依照婚約，把她娶回來。”李曄淡淡地說道。
李昶卻覺得這是他的託詞：“若你不想娶，隨便尋個由頭退婚就是了，木誠節能奈我們何？父親心中也未必贊成這門婚事，只是當年應下了，不能失信於人。想辦法把婚事退了吧。”
他替李曄做了決定，說完之後就站起來，準備離去。李曄忽然說道：“二兄，恕難從命。”
李昶回頭看著他，挑了挑眉，彷彿沒有聽清：“你說什麼？”他沒有想到這個棄子竟敢違抗自己。他從小就自命不凡，天資聰穎。在李曄出生以前，他一直是長安城裡公認的最有才學的世家子弟。
盡管如今李曄已經一文不名，可他對這個異母弟弟的厭惡卻絲毫沒有減少。李曄差點危及了他在李家和父親心中的地位。對李家來說，有他李昶就足夠了，根本不需要李曄。所以李曄憑什麼拒絕？他以為自己是誰？
“我回家之前，已經去見過雲南王，口頭定下婚事。我回來，是讓父親準備六禮的。”李曄平靜地說，“所以婚事退不了。而且這是我的事，請二兄不要插手。”
李昶看著他，富有深意地笑了笑，也沒說什麼，就負手出去了。他在官場上有個外號叫“笑面虎”，從來不會發怒。但是他這樣笑的時候，表明已經惹到他了。那麼通常那個人就不會有好下場。
地上樹影斑駁，明明酷暑當頭，李曄心裡卻冷如冬月。其實他不用看不上二兄的手段，這個家裡的人，哪個不是在算計，包括他自己。不過是群因相同的利益而呆在一個屋簷下的人，根本談不上親情。這也是他不喜歡回來的理由之一。
冷漠，自私，虛偽。當年那丫頭雖是小小年紀，罵得卻是字字珠璣。
過了會兒，下人急匆匆地來請他去李絳的書房，想來李昶已經去過了。李曄走到書房前的長廊，看見一個側影在轉角處消失，大概是父親剛才所見的客人。
他走進書房，看見父親端坐在案後，面色凝重地問他：“我只是叫你去代為拜望一下雲南王，以盡禮數。誰教你自作主張，把婚事定下了？”
“父親是打算悔婚嗎？”李曄反問道。
李絳沉默。他並沒有悔婚的意思，哪怕木誠節如今麻煩纏身，幾日前還在舒王府的宴席上得罪了舒王，但這些也不能抹滅自己當初艱難之時，他伸出的援手。李絳本想拖一拖婚事，不想在這個風口浪尖卷進木誠節跟舒王當中去，偏偏李曄打亂了他的計劃，讓他這個習慣於掌控全域性的人，有些惱怒。
“我何時說過要悔婚？只是婚姻大事，父母之命媒妁之言，你如何能自己去開口？”李絳皺眉道。這個兒子他鮮少關心，在他看來，與其關心一個扶不起的阿鬥，倒不如把心思花在另外兩個更有出息的兒子身上，為家族帶來更大的榮耀和利益。
平素家裡的事李曄從不參與，也漠不關心。此番一反常態，對婚事積極起來，李絳也覺得奇怪。
“我見到驪珠郡主，十分喜歡。”李曄拜道，“兒子想履行婚約，娶她為妻。還望父親成全。”
這麼多年，李曄從未這麼直白地表露心意。可李絳希望聽到的是，他願意入仕，願意成為李家的力量，而不是這些無關緊要的兒女情長。
崔清念當年便美冠長安，多少士族子弟拜在她裙下。想必她生的女兒，也應當是天姿國色。李曄是個一根筋的人，自定下這門婚事後，連個妾室通房都沒有。李絳想，如若連這個心願都剝奪了，那他這個做父親的也未免太過殘忍。