是夜，陳三郎來到水井邊上觀望。嘩啦啦的，水波作響，一尾紅鯉浮現。它似乎感受到陳三郎內心的喜悅之情，表現活潑，居然還吐出一連串的水泡。
陳三郎會心一笑，照舊捧出一卷書，琅琅讀著。
讀書聲傳出去，傳到鄰居的院落中，那黃大嬸聽見，對著自家的胖兒子訓道：“你聽三郎多刻苦讀書，人家考到童生了。明天開始，你也得進私塾勤奮學習。”
胖兒子心中嘀咕：娘親以前可不是這麼說的，而是說千萬不要學三郎，讀書讀成了個傻子，一點用都沒有……
第二天，陳三郎特意買了五斤好肉，又備一匹布，兩盒點心，來到私塾，拜訪楊老先生。
“三郎，羽書修了一封書信給我，說你目無尊長，屢屢冒犯於他，甚至做出忘恩負義之舉，可有此事？”
楊老先生面色嚴肅，頗有不愉。
陳三郎眉頭一挑：這秦羽書還真是極品，告狀告到蒙師這裡來了。
所謂“蒙師”，就是啟蒙之師，和“座師”等相對。天地君親師，這師的位置相當重要。欺師之罪，國法難容。
當下陳三郎將事情經過原原本本說了出來，讓楊老先生判斷。
聽畢，老先生嘆了口氣：“羽書此子，少年得志，心氣未免傲了些。可是三郎，既然羽書是你的保人，又是前輩，縱然有時候說話過分了點，你也不該當面頂撞。這樣子，很不好。”
這就是綱理倫常之下的大道理了，長幼有序，不可僭越，越過了，就是有罪。
頓一頓，楊老先生又語重心長地道：“三郎，你現在考得童生，假以時日，將踏上科舉之路，更應該謹言慎行，該低頭的時候，低頭也無妨，何必一定跟人過不去呢？跟人過不去，往往就是跟自己過不去。”
陳三郎曬然一笑：“先生，學生倒不是這麼覺得的，我覺得一個人的頭太容易低下去，以後就很難再抬得起來了。聖賢曰：以德報怨，何以報德？”
“你這是……”
老先生為之啞然，沒想到陳三郎不但不聽勸，還抬出聖賢說法。不禁一跺腳：“三郎，你這個脾氣，日後一定會吃虧的。”
陳三郎回答：“眾生碌碌，皆為利來，總得有些人吃虧才行。”
老先生神態愕然，無言以對：這個學生，變得很陌生，卻依稀又有熟悉的意味。
是的，似曾相識。
想當年，年輕的自己，何嘗不是如此？一身抱負，熱血激流，以天下為己任，總想著做一番頂天立地的事業，不畏權貴，鐵骨錚錚。只是當屢屢碰壁，頭角漸鈍，所有銳氣煙消雲散，這才明白，原來雄心壯志，只是年少無知。
陳三郎這是要走自己的老路呀。
但不知怎的，望著這個年輕學生堅毅而倔強的臉容，所有規勸的話語都說不出口，只能嘆息說了句：“你好自為之吧。”
離開私塾，陳三郎略顯沉重：以前性情渾噩，不覺如何，如今許多觀念上的分歧矛盾，卻都不可避免地湧現出來。
該如何處之？
服從，而或斬開？
不知不覺來到晚晴橋上，怔怔地凝視著涇河水面出神。
一片寂靜，看不到游泳的鴨子，聽不到青蛙的鳴叫。感覺有點古怪，陳三郎摸了摸下巴，他記得，以前這一帶可是生氣漾然的，那時候，見著一群羽毛潔白的鴨子呱呱叫著嬉水，還曾心血來潮地吟了一句“春江水暖鴨先知”。