這就完了？
陳三郎大有上當受騙的感覺，不是說“孺子可教”嗎？你倒是教點絕世武功呀？太摳門了，還是你家女兒好……
卻說許念娘提著酒，不去酒館，而是出城，邁開大步，走上城外的一座青山。人立峰頂，舉目遠望。然後就地坐下，痛快喝酒。
十斤酒的分量，被他長鯨飲水般片刻就喝完，肚子微微凸出。許念娘忽而站起，一收腹，張嘴一噴，漫天酒雨，紛揚灑下，他慨然道：“又一年春秋，再不見容顏，十六年，十六年了呀。”
說著，閉上眼睛，竟有兩行清淚緩緩流下。
“此情可待成追憶，只是當時已惘然……嘿，沒想到知我者，竟是一名手無縛雞之力的書生……”
喃喃道，轉身下山。
身後，酒雨灑落之處，一片蒼翠的青草以肉眼可見的速度發黃，隨即枯萎至死。
“我心已死，厭見春芽。”
……
三天後，縣試放榜，看榜的華叔滿臉笑容地回來。陳三郎的名字赫然在榜上，可惜未中案首。
所謂案首，就是縣試第一。
這個第一分量很重，得了便等於是縣令的保送生，後面府試院試一馬平川，只要不犯忌諱，都能順利過關。
可以說，得了縣試案首，就差不多得個生員功名了。
案首之下，其實不分名次，不管第幾名，府試院試都得重頭打拼起。而只要再考過府試，就能取得“童生”名號，雖然不算功名，但總比光溜溜的白身好上那麼一點點。
根據慣例安排，府試會在一個月後舉行，考場設在南陽府的試院內。
一個月的準備時間，非常充分，到時只要提前三天到南陽府即可。
陳三郎考過縣試的訊息如同春風吹過涇縣，很快就散播開來。
這個成績本算不上什麼，只是發生在陳三郎身上，便增加了話題性，讓人津津樂道。
訊息傳到劉家，劉夫人莫名感到有些不安，讓人叫吳媒婆過來商議：
“吳婆子，你再去陳家走一趟，就說聘金我這邊又減少三十貫，我就不信他不答應。”
“好的。”
吳媒婆屁顛屁顛地趕去陳家，一個時辰後苦著臉回來稟告：“劉夫人，陳王氏說了，陳三郎要專心備考，不日就要啟程前往南陽府，所以不能分心。”
“什麼？”
劉夫人拍案而起：“可惡，再三讓步都不領情，真當我家媚兒沒人要嗎？只是考過了縣試而已，尾巴便翹到天上去了。且看你府試不中，碰一鼻子灰，會落魄到甚田地！”
吳媒婆囁嚅著，終是沒有出聲，心裡腹誹道：如果不是之前的貪得無厭，又何必現在再三讓步？