“雖然我知道，這場災難的罪魁禍首不值得原諒，不過……”
她的聲音越來越輕，幾乎要徹底飄散在風中了。
“請您至少……在心裡，不要過度怨恨公主殿下可以嗎？她只是找不到正確的方法罷了。最開始的時候，她也曾經想過改變這個世界，將它變成更符合您的世界——更加美好、更加純善的世界；然而失敗了。只要人類一天不改變本性，這個社會就不會變好。永遠不會。所以後來她改變了目標，想著起碼要做到一些更簡單的事情；至少要保護好您……至少要讓美好的東西能夠留存下來，要讓被我們、被大家所愛的您能夠以現在的姿態好好地留存下去，這就是她的真實心情。她無論如何都想保護您。”
“但是，……我大概本來就不是那種值得被這樣對待的人。我又不是什麼了不起的聖人，或者珍寶，”勇者喃喃地說道，“我只是一個和所有人一樣的普通人類罷了。”
而且說起來，“被保護”這個詞讓他感覺十分怪異：他本身可是從無數魔物面前廝殺過來的戰士，完全擁有自保的能力。
“只有您自己才這麼認為。”
騎士流露出些許笑意。
“說起來，在最後的時刻，我還應該向您道歉才對。”
“……什麼？”
騎士的四肢已經完全消失了，馬匹的軀體也已消失了一大半。
“之前我說過的那些話，”她說道，“在上次和您戰鬥的時候，對您說的那些……都是些違心之言，只是為了在精神狀態下降的時候讓您産生動搖而已。事實上，我從沒那麼想過。我從沒覺得您自私或者不重視別人的心情；與之相反的，您一直是我見過的最高尚最純粹的人。我尊重、敬佩，並且一直深深愛著這樣的您。”
“所以，我也同樣希望著您能夠獲得幸福——真正的，屬於一般人的幸福。”
她的臉部被裹在一片頭盔形狀的漆黑裡，看不到任何表情變化，但她的聲音裡透出了真誠。
“如果您有了真心愛慕的人，那就再好不過了。無論他是男是女，……也無論他的身份和種族，既然他與您相愛，那麼想必一定會帶給您幸福吧。這樣就足夠了。”
幸福……嗎？
“一定會的，”勇者忍住突然襲上眼眶的滾燙熱意，“西爾維婭小姐，如果有來生……希望不只是我，您和公主殿下、和大家，都能走在更單純的道路上，獲得更簡單的幸福生活。”
“啊啊，我也……像您所說的那樣，希望著。”
終於，騎士的最後一部分也完全化作了藍色的資料流。那些資料流並沒有直接消失，而是在她死亡的位置重新彙集，漸漸形成一道深色的單開門的形狀。房門自動向內敞開，背後露出熟悉的螺旋向上延伸的臺階——
通往第九層的樓梯間，由騎士本身所構成。
她……果然，直到最後一刻依舊是守護公主的最強的防禦。想要從她面前透過、抵達公主那一層的話，就必須要將她打倒，否則通路無論如何都不會顯現。
勇者始終靜靜地站在那裡，直到見證了對方的最後為止。
※
“那個，勇者……”
過了好一陣，直到周圍徹底安靜下來、再沒有任何聲音之後，魔王才小心地走了過來，將手裡拿著的回複藥劑遞到勇者手裡。
隨後他抬起手，輕輕碰了碰勇者背後留下的貫穿傷痕。