“……”
“……”
黑暗之中，兩人面對面沉默了片刻。最終魔王輕聲地嘆著氣，重新直起了身。
“為什麼會喜歡你、什麼的……就算你這樣問我，我也……這種問題怎麼可能有辦法回答嘛。”
他似乎有點煩躁地抓了抓頭發。
“說到底，喜歡這件事要什麼理由啊？怎麼說呢，勇者你……放在全人類之中確實不是最帥氣的那個，或許也不是最強的那個，但那有什麼關系嗎？這不妨礙我愛你。無論美貌還是力量還是錢財，這些東西我自己根本就不缺，根本用不著為了這種事而喜歡誰。
“我追求的是完全不同的東西，那就是你本人——只有你，只是你，只能是你，而且一直是你。除了你之外再也沒有別的了。”
他飛快地說了這麼一長串話，勇者卻好一陣都沒有作出回應。
他的注意力完全集中在了開頭的部分。
“喜歡這件事……不需要、理由嗎……？”
為什麼……這句話如此熟悉，之前好像在哪裡聽到過與之類似的內容。
“當然。戀愛是非常玄妙的事情，”魔王立刻說道，“不管誰都是這樣的。喜歡上你根本不需要什麼理由，只是因為你是你罷了。相信我吧，勇者。”
“……啊——”
——想起來了。
就在不久前，他才從艾琳公主那裡，聽到了極其相似的話。
“為什麼‘喜歡’一定要有理由呢？無論是我，還是被您消滅了的她們，對您的愛都不需要任何理由。”當時她應該是這麼說的。
那時候公主殿下她，想要傳達的意思，與現在正在對面的魔王所說的內容……有區別嗎——
“……！”
在試圖深入思考的時候，勇者突然感到一陣劇烈的頭痛，忍不住用力抱住了腦袋。
——這是怎麼回事？
這種疼痛十分奇怪。有點類似之前剛剛擺脫了艾琳公主的精神控制之後的感覺，但遠比那時要深重得多；就像腦子內部有一把刀在瘋狂攪動，把整個靈魂都連同頭部一起剖開了一樣。
勇者嘗試著忍耐，然而這陣痛楚並沒有消散的意思，反而愈演愈烈。
伴隨著這陣要命的疼痛，無數過去的片段也被同時掀上了記憶的表面，環繞在四面八方，像是走馬燈一般迅速地切換播放著：和同伴們相識過程中的各種細節，和隊伍成員們一起並肩戰鬥的模樣，曾經有過的快樂的日子；被自己使用聖劍親手砍傷的少女們，魔女純黑色的外殼，消失之前不甘心的眼神；艾琳公主微笑著說出“想要保護您”的樣子，騎士冷淡地譴責著的樣子……一切都飛快地閃現，然後就此破碎不見。
最後定格在腦中的，是就在不久之前剛剛發生在眼前的一幕：半空中的魔族被漆黑的□□貫穿的那一幕。
一時間他只覺得，自己好像又回到了那個只能掙紮著下沉的場景之中。
如果這只是記憶的話，未免也太過於真實了——