“以我們現有的血量已經堅持不了多久了。總之這裡先撤退！”
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狼狽地頂著緊接著傾斜而下的雷光火雨，兩人幾乎是連滾帶爬地逃出了斯蒂拉的攻擊範圍，倒在地上大喘氣。
“這家夥，真是不太妙啊……”魔王揉著額頭發出感嘆，“火力比想象中的還要強。這裡得謹慎進攻才行，不然一不小心就會被幹掉了，你在聽我說話嗎，勇者？”
勇者望著那邊，沉默了片刻後再度起身拿起了劍。
“……嗯，我再試一次。這次會更小心一些的。”
看著他的側臉，魔王嘆了口氣。
“不，還是先休息一下吧。你現在的狀態不怎麼適合挑戰boss。”
他握著勇者的手，半強制地把他的手指掰開，拿走了他的劍。
“但是……”
“沒有但是。你被內心的愧疚感影響太過了，這樣下去根本沒法作戰。在打倒敵人之前，你自己會先堅持不下去的。”
——不會的，我怎麼可能倒在這種地方。明明必須要打倒的物件就在面前——他本能地想要這樣反駁。但是內心之中的某個位置，的確在不停地發出筋疲力竭的訊號。
最後他踉蹌著重新跌坐了下來，將臉深深埋進掌心。
愧疚感……嗎？或許確實如此。但是，更多的是對自身的質疑。
那是自己的錯誤……吧？
無論面前的斯蒂拉、剛剛消失的愛米麗，還是墮落為魔族的其他同伴，都是因為他的錯誤而踏上了不歸路。
如果自己能做得更好一些的話，說不定事情就不會變成現在這樣了。
“你真是個殘酷的人”——面對這樣輕飄飄地責備，自己卻完全想不出否定的理由。因為，給予她希望卻又將希望轉變為絕望的，正是他本人。
明明身為勇者，卻連最重要的同伴都救不了，甚至要親手賦予她們終結，用她們的生命為自己的錯誤買單。
雖然不這樣做不行、雖然明知非得這樣不可——但是……
從數周之前事件始發之時，就壓抑在心裡的情緒，終於爆發了。先前不是沒有不安和愧疚，只是一直將其強行忽略，而以眼前的目標為先；可現在已經極限了。
“——勇者。”
一雙手臂從背後環繞過來，將他圈進一個暖洋洋的懷抱。
這是一個純粹安撫意味的，不含任何雜質的擁抱。
魔王輕聲說道：“你把自己逼得太緊了，勇者。從不逃避責任是你的優點，但人類是一種只有互相甩鍋才能好好活下去的生物。一味地把所有責任都承擔起來，這太沉重了。你會被道德感和愧疚感壓垮的。”
他把手疊在勇者的手背上。