初夏的西域酷熱難耐，太陽毫無遮擋地炙烤大地。
前方偶爾還可以看到一些商人，牽著大批的駝隊，從西邊走來。
他們拖運著從西方運回來的貨品，例如葡萄美酒、夜光杯、鋒利的彎刀、玉石、寶石等等。
這些商人看到前方有大批軍隊出現，原本還很恐慌，但發現是宋軍，才放下心來。
他們都是大宋的商人，與西邊的大食國是有貿易的。
不過因為西域的道路系統非常原始、簡陋，所以這些商人的行駛非常慢。
他們也不敢上前去擾亂宋軍的行軍速度，只是想著朝廷此次西征，若是勝了，此後去往西域的路程會順利很多。
趙桓眯著眼睛望著前方一望無際的平地，天空就像一面深藍色的鏡子。
越過這片地帶，就進入到七河流域了。
自古文明都是誕生在有水的地方，七河流域在這裡錯落分佈，又有綠地和山水，自然資源豐富，所以成了兵家必爭之地。
不過畢竟是無險可守，致使常年混戰，這裡的政權是換了一波又一波。
目前，七河流域已經被納入耶律大石麾下，包括河中地區，並且新生的遼國還在不斷往西邊擴張。
耶律大石的火器已經發展到一定規模了。
這是趙桓最擔心的。
掌握火器的耶律大石必然會西征，這樣火器肯定會傳播到阿拉伯世界，然後隨著這個時代的大戰爭，抵達歐洲。
如此，歷史可能會重演。
現在，能確保歷史不重演的唯一方法就是一路向西橫推過去，在整個大陸上建立一套大宋的規則。
耶律大石是第一個必須被幹趴下的。
宋軍的行軍速度非常快，連夜趕路，一刻不停。
趙桓穿著鎧甲，披著紅色斗篷，佩戴帝王寶刀。
他不時騎馬，從隊伍前面向後面走，巡視後面的隊伍。
士兵們見到皇帝親自來巡視，各個都打起精神。
一邊的段之介已經快要累趴下了，但趙桓依然精神抖擻。
為了讓士兵持續保持高昂的鬥志，在中途休息的時候，皇帝會經常和士兵們一起閒聊。
只用了三天時間，軍隊就從高昌城進入了七河流域。